肠癌会引发排便习惯改变（腹泻、便秘或交替，与肿瘤刺激肠道蠕动分泌功能有关）、粪便性状改变（变细、带黏液脓血等，因肿瘤破坏黏膜致分泌异常）、腹痛（隐痛胀痛钝痛，后期固定，与肿瘤刺激或梗阻等有关）、腹部肿块（部分可摸到，与肿瘤增大有关）、贫血及全身症状（长期失血致贫血，肿瘤代谢致消瘦低热等，不同人群表现有差异）。
原理：肠癌肿瘤生长可能刺激肠道黏膜，影响肠道正常的蠕动和分泌功能，从而导致排便习惯发生变化。
粪便性状改变
表现：粪便可能变细，形状不规则，还可能带有黏液、脓血等。比如粪便中可见明显的血液或黏液，这是因为肿瘤组织破溃出血、坏死继发感染等导致。对于有长期不良生活方式如吸烟、酗酒的人群，肠道黏膜更易受刺激，发生病变后粪便性状改变的情况可能更易出现；而有肠道基础疾病病史的人群，如既往有肠炎等，发生肠癌时粪便性状改变可能更早出现且更明显。
原理：肿瘤组织生长破坏肠道黏膜，使肠道分泌异常，同时影响粪便的形成和通过，导致粪便性状发生改变，出现黏液、脓血及形状改变等。
腹痛
表现：多为隐痛、胀痛或钝痛，位置不固定，后期可能因肿瘤侵犯周围组织或脏器而出现较为持续且定位相对明确的疼痛。不同年龄层人群对疼痛的感知和表述可能不同，儿童可能表现为哭闹不安等；从生活方式看，长期精神紧张、压力大的人可能对疼痛更敏感，且本身也可能增加肠道功能紊乱风险进而诱发腹痛；有肠癌家族史的人群属于高危人群，更需关注腹痛情况。
原理：肿瘤生长刺激肠道，或肿瘤导致肠道梗阻等情况均可引起腹痛，肿瘤侵犯周围组织时也会产生疼痛。
腹部肿块
表现：部分患者可在腹部摸到肿块，质地较硬，表面不光滑，可能活动度较差。对于身体较瘦的人相对更容易摸到腹部肿块，而肥胖人群由于腹部脂肪厚可能较难察觉；从年龄方面，老年人肠道蠕动相对缓慢，肿瘤生长到一定大小才可能被触及；有肠癌病史的人群复发时更需警惕腹部肿块的出现。
原理：肿瘤逐渐增大形成肿块，当肿块长到一定程度时，可被触及。
贫血及全身症状
表现：长期慢性失血可导致患者出现贫血症状，如面色苍白、乏力、头晕等。随着病情进展，还可能出现消瘦、低热等全身症状。老年人本身造血功能有所减退，发生贫血时症状可能更易被忽视；有不良生活方式如营养不良的人群，发生贫血等全身症状的风险更高；有肠道慢性出血病史的人群，发生肠癌时更易出现贫血及全身症状加重的情况。
原理：肿瘤坏死出血导致慢性失血，长期失血引起贫血，而肿瘤代谢产物等可引起全身症状，如消瘦、低热等。
