肋软骨炎有局部疼痛、局部体征及其他伴随症状等表现，局部疼痛性质多样、有放射情况，局部有肿胀（儿童不明显、成年易察觉且皮肤无红肿）和明显压痛（不同人群感知有差异），病情轻时呼吸不受明显影响，重时呼吸浅快，一般全身症状不明显，少数有低热，不同人群因年龄、生理状态、生活方式等表现有差异。
一、疼痛症状
（一）局部疼痛特点
肋软骨炎最主要的症状是局部疼痛，疼痛性质多为刺痛、钝痛或隐痛等。在年龄方面，不同年龄段人群表现可能有所不同，比如儿童患者肋软骨炎引起的疼痛可能因表述不清而容易被忽视，但其局部也会有相应的压痛表现；成年患者疼痛往往更易察觉，疼痛部位多局限在一根或几根肋软骨上，常位于胸前部，以第2-4肋软骨多见。生活方式方面，长期伏案工作、剧烈运动等可能会加重疼痛，因为这些情况会使胸廓活动增加，对病变的肋软骨产生更多刺激。
（二）疼痛的放射情况
疼痛有时可向胸背部、肩背部等部位放射，女性患者在生理期或孕期时，由于体内激素变化等因素，可能会对疼痛的敏感度产生影响，进而使疼痛放射相关表现有所不同，比如可能会感觉放射痛更明显或有变化。有相关病史的患者，如曾有胸部外伤史，在发生肋软骨炎时，疼痛放射情况可能会因为原有损伤的影响而有所改变。
二、局部体征
（一）肿胀表现
部分患者可出现受累肋软骨部位的肿胀，肿胀程度因人而异。儿童患者由于机体修复能力相对较强，肿胀可能相对不明显，但仔细检查仍可发现局部有轻度隆起；成年患者肿胀可能更易被触及和观察到，肿胀部位皮肤一般无红肿表现，这是与感染性肋软骨炎的重要鉴别点之一。在生活方式上，经常从事重体力劳动的患者，可能因为局部受力等原因，肿胀情况可能会有一定差异。
（二）压痛情况
病变肋软骨处有明显压痛，用手指按压时疼痛会加剧，这是肋软骨炎重要的体征之一。对于老年患者，由于机体机能衰退，痛觉敏感度可能会有所变化，所以压痛的感知可能与中青年有所不同；妊娠期女性由于身体处于特殊生理状态，压痛情况也可能因激素等因素而有一定改变，比如可能压痛敏感度略有不同，但局部压痛的存在是肋软骨炎的典型表现。
三、其他伴随症状
（一）呼吸相关症状
在病情较轻时，呼吸一般不受明显影响，但当疼痛较为剧烈时，可能会导致患者呼吸浅快。儿童患者由于呼吸系统发育尚未完全成熟，呼吸浅快时可能会对其呼吸功能产生一定影响，需要密切观察；老年患者呼吸功能本身相对较弱，肋软骨炎引起呼吸浅快时，可能会加重呼吸困难等风险，需要格外关注。生活方式中，如果患者本身有慢性呼吸系统疾病，肋软骨炎导致的呼吸浅快可能会使原有病情加重。
（二）全身症状
一般来说，肋软骨炎患者全身症状不明显，但在少数情况下，可能会出现低热等全身表现。对于儿童患者，低热时需要特别注意与其他感染性疾病相鉴别，因为儿童免疫系统相对较弱；对于免疫力较低的老年患者，出现低热可能提示病情有一定变化，需要进一步评估。生活方式不健康、长期劳累等可能会影响患者的全身状况，进而影响肋软骨炎的全身伴随症状表现。
