脑白质病变会引发不同人群出现多种障碍，成人可致认知、运动、精神行为、感觉等方面障碍，有基础疾病、不良生活方式等会增加风险；儿童也会出现认知、运动、精神行为等方面问题，有家族遗传病史、新生儿期缺氧等情况需关注。
儿童情况：儿童脑白质病变相对较少见，但也可能出现认知方面的问题，比如学习能力下降，在学校中成绩可能逐渐落后，因为脑白质病变影响了信息的传递和处理，进而影响学习过程。一些先天性脑白质病变的儿童还可能在语言发育方面出现迟缓，不能像正常儿童一样按时达到相应的语言表达和理解水平。
运动功能障碍
成人情况：成人脑白质病变可能导致运动协调能力下降，表现为行走不稳，容易绊倒，精细运动能力减退，例如拿筷子、系纽扣等动作变得不灵活；严重时可能出现肢体无力，常见于下肢，导致行走困难，影响日常的mobility（活动能力）。有长期吸烟、饮酒等不良生活方式的成人，脑白质病变引发运动功能障碍的可能性增加，因为这些生活方式会损害脑血管健康，进而影响脑白质功能。
儿童情况：儿童脑白质病变引起的运动功能障碍可能表现为肌肉张力异常，如肌张力增高导致肢体僵硬，或者肌张力减低导致肢体松软；还可能出现运动发育落后，比如不能按时达到独坐、站立、行走等运动发育里程碑。一些遗传因素导致的儿童脑白质病变，在出生后不久就可能出现明显的运动功能异常表现。
精神行为异常
成人情况：脑白质病变的成人可能出现情绪波动较大，如无故出现焦虑、抑郁情绪，或者情绪淡漠等；还可能有行为异常，例如出现刻板行为，反复做同一个简单动作等。对于患有脑白质病变的老年患者，由于其身体机能衰退，精神行为异常可能会更加明显，且容易被家属忽视，因为老年人本身可能存在一些生理性的情绪变化，容易混淆。
儿童情况：儿童脑白质病变较少出现精神行为异常，但如果是严重的脑白质病变，可能会出现易激惹，稍微受到一点刺激就大哭大闹，或者出现社交退缩，不愿意与其他儿童交往等情况。对于有家族遗传脑白质病变病史的儿童，在生长发育过程中需要密切关注其精神行为方面的变化。
感觉异常
成人情况：成人脑白质病变可能导致感觉异常，如肢体麻木，可表现为手部、脚部或肢体其他部位的麻木感；也可能出现痛觉、温度觉等感觉减退，对冷热刺激的感知不灵敏。有动脉硬化等血管性疾病的成人，发生脑白质病变并出现感觉异常的风险较高，因为动脉硬化会影响脑部的血液供应，进而影响脑白质的感觉传导功能。
儿童情况：儿童脑白质病变引起的感觉异常相对少见，但如果存在脑白质发育异常的情况，可能会出现对疼痛、触摸等感觉的反应与正常儿童不同，例如对疼痛刺激的反应不敏感等。对于新生儿期有窒息等缺氧病史的儿童，后续发生脑白质病变并出现感觉异常的可能性增加，因为缺氧会损伤脑白质结构。
