化疗和放疗的主要区别体现在治疗原理、治疗方式、作用范围、治疗周期、副作用、适用情况等方面。
1、治疗原理
化疗是利用化学药物杀死肿瘤细胞或抑制其生长繁殖，通过药物的细胞毒性作用发挥疗效，药物会对分裂增殖较快的细胞产生作用，既针对癌细胞也会影响正常快速分裂的细胞，属于全身性的药物治疗。
2、治疗方式
化疗一般通过静脉输液、口服、肌肉注射等方式给药，以静脉输液较为常见，药物进入血液后到达全身各处，治疗过程多在病房或日间化疗室完成，不需要特殊设备定位。
3、作用范围
化疗是全身性治疗，药物随血液循环分布到全身，对原发灶、转移灶以及微小转移灶都能起到作用，适合容易出现转移或已经发生转移的恶性肿瘤，能控制全身范围内的癌细胞。
4、治疗周期
化疗以周期进行，通常用药几天再休息几周，让身体正常细胞恢复，一个疗程包含多个周期，具体周期数根据肿瘤类型、分期和患者身体状况决定，治疗时间相对较长且分阶段进行。
5、副作用
化疗副作用多为全身性反应，常见恶心呕吐、脱发、骨髓抑制、乏力、食欲下降等，因药物影响全身快速分裂细胞所致，不同化疗药物反应有所差异，多数在治疗结束后可逐渐恢复。
6、适用情况
化疗适用于白血病、淋巴瘤等全身性肿瘤，以及易发生远处转移的实体瘤，可作为术前术后辅助治疗，也可用于晚期肿瘤姑息治疗，对控制全身病灶和预防转移有重要作用。
需要注意，化疗和放疗均为肿瘤重要治疗手段，具体选择需由肿瘤科医生根据肿瘤类型、分期、位置及患者身体状况综合判断，患者应遵医嘱规范治疗，出现严重不适及时告知医生处理，不要自行调整方案。
