甘草主要功能作用包括镇咳祛痰、抗炎、调节免疫及肾上腺皮质激素样作用，其有效成分为甘草甜素、甘草次酸等，临床常用于呼吸道疾病辅助治疗及部分慢性病调理。
镇咳祛痰作用：甘草中的甘草次酸可抑制咳嗽反射，促进呼吸道黏膜分泌，稀释痰液，适用于感冒、支气管炎等引起的咳嗽痰多症状。
抗炎与免疫调节：甘草甜素能抑制炎症因子释放，减轻组织水肿，对过敏性疾病、自身免疫性疾病有一定辅助调节作用，但需在医生指导下使用。
肾上腺皮质激素样作用：甘草次酸可增强肾上腺皮质功能，适用于肾上腺皮质功能减退的替代治疗，但长期使用可能引起水钠潴留、低钾血症等不良反应。
特殊人群注意事项：高血压、心脏病患者慎用，因甘草可能引起水钠潴留；孕妇、哺乳期女性及儿童应避免长期大量使用，需在专业医师指导下评估风险。
临床应用建议：甘草常与其他药物配伍使用，如复方甘草片用于镇咳，需注意避免长期服用；糖尿病患者慎用含甘草的甜味制剂，防止血糖波动。
