病毒性脑炎症状主要表现为急性起病，常伴随发热、头痛、呕吐等，部分患者出现意识障碍、抽搐或精神行为异常，儿童及免疫功能低下者症状可能更隐匿。
发热与头痛：多数患者起病1~3天内出现发热，体温可达38~40℃，头痛多为持续性，可伴恶心呕吐，婴幼儿可能因颅内压升高表现为频繁呕吐、前囟隆起。
意识与精神异常：成人常出现嗜睡、谵妄，严重者昏迷；儿童可表现为烦躁、哭闹、精神萎靡，部分出现幻觉、行为异常，需警惕与精神疾病鉴别。
神经系统症状：部分患者出现抽搐（癫痫发作），多为全身性强直-阵挛发作；肢体活动障碍（如偏瘫）、言语不清或吞咽困难提示脑实质受累，婴幼儿可能表现为拒绝活动、眼神呆滞。
特殊人群表现：新生儿及婴幼儿症状不典型，可能仅拒奶、嗜睡、呼吸异常；老年人因免疫功能弱，早期症状较轻但进展快，易合并肺部感染。
辅助检查与诊断：需结合血常规、脑脊液检查（压力、白细胞、蛋白等指标异常）及影像学（头颅MRI/CT）明确，早期识别并规范治疗可降低后遗症风险。
