灰指甲（甲癣）主要由皮肤癣菌感染引起，长期接触潮湿环境、指甲外伤或嵌甲、糖尿病等基础疾病、年龄增长导致的甲周血液循环变差、免疫功能下降等因素会增加患病风险。
皮肤癣菌感染是最常见原因，如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等通过接触污染的鞋袜、毛巾或与患者共用个人物品传播，真菌侵入甲板后破坏甲结构，导致变色、增厚、变脆。
环境与生活方式因素中，长期处于潮湿环境（如浴室、泳池）会促进真菌滋生；频繁美甲、打磨指甲或运动时指甲受挤压、碰撞易造成微小伤口，为真菌入侵提供通道。
基础疾病与免疫因素方面，糖尿病患者因血糖高、免疫力弱，易继发真菌感染；老年人甲周血液循环减慢，指甲生长缓慢且甲床代谢能力下降，真菌更易定植；长期使用免疫抑制剂或化疗药物者，免疫功能受抑制，感染风险显著升高。
特殊人群注意事项：糖尿病患者需严格控制血糖，定期检查足部；孕妇用药需谨慎，优先非药物干预；儿童应避免与患病者共用物品，保持手部干燥清洁；老年人建议定期修剪指甲，避免嵌甲或外伤。
