肩周炎最初症状表现为肩关节周围疼痛，通常在夜间或活动时加重，伴随肩关节活动范围逐渐受限，尤其外展、后伸动作困难，可能出现肩部肌肉僵硬感，病程初期疼痛多为间歇性，随病情进展持续加重。
疼痛表现特点
疼痛初期常表现为肩部弥漫性钝痛或酸痛，活动（如抬臂、梳头）时疼痛加剧，夜间休息时可能因压迫或受凉而加重，疼痛范围可扩散至三角肌、上臂等区域，部分患者会因疼痛不敢活动肩部，形成“疼痛-活动减少-肌肉萎缩”的恶性循环。
活动受限特征
早期肩关节活动轻度受限，外展、后伸、旋转动作幅度减小，如无法完成高举手臂、背后扣衣扣等动作；随病情发展，活动范围逐渐缩小，甚至出现肩关节僵硬，日常活动（如穿衣、吃饭）受明显影响，严重时可能影响睡眠姿势。
伴随症状表现
部分患者早期可能出现肩部肌肉轻微萎缩，患侧手臂力量减弱，提重物或用力时疼痛加剧；少数人伴随肩部怕冷，遇冷后疼痛明显加重，热敷可暂时缓解；病程较长者可能出现肩关节周围组织粘连，导致活动时出现“摩擦感”或弹响。
特殊人群注意事项
中老年人尤其是50岁左右女性（围绝经期女性）因激素变化，肩周炎发病率较高，需加强肩部保暖，避免长期固定姿势；糖尿病患者因代谢异常，肩关节退变风险增加，需控制血糖同时监测肩部活动度；儿童因外伤或过度运动引发的肩部疼痛，需排除骨折、脱位等急症，避免误诊为肩周炎。
