髌骨关节炎的发病受多种因素影响，包括髌骨解剖结构与生物力学异常、创伤（急性创伤治疗不当及慢性创伤）、年龄与性别差异（年龄增长致软骨退变，女性因生理结构等更易患病）、肥胖（体重致髌骨压力大加速磨损）及疾病（类风湿关节炎、痛风等累及髌骨关节诱发）。
一、解剖结构与生物力学因素
髌骨在膝关节的生物力学中起着重要作用，正常的髌骨轨迹对于膝关节的正常功能至关重要。如果髌骨的解剖结构存在异常，例如髌骨发育不良，如髌骨形状异常、大小不合适等，会导致髌骨在膝关节运动过程中受力不均。在膝关节屈伸活动时，正常情况下髌骨应在股骨滑车中稳定滑动，但髌骨发育不良者，其滑动轨迹可能发生偏移，从而增加髌骨与周围结构之间的摩擦和应力集中，长期如此易引发髌骨关节炎。另外，膝关节的力线异常也是重要因素，比如O型腿或X型腿，会改变膝关节的正常受力分布，使得髌骨所承受的压力不均衡，进而影响髌骨的正常生理功能，增加髌骨关节炎的发病风险。
二、创伤因素
1.急性创伤：膝关节的急性创伤，如髌骨骨折，如果治疗不恰当，可能会导致髌骨的解剖结构发生改变。例如骨折复位不良，会使髌骨的关节面不平整，在后续的膝关节运动中，不平整的关节面相互摩擦，加速关节软骨的磨损，随着时间推移，容易引发髌骨关节炎。
2.慢性创伤：长期反复的膝关节过度使用或不当运动也可造成创伤。比如经常进行爬山、上下楼梯等活动的人群，膝关节处于反复屈伸状态，髌骨受到的应力较大，长期的应力刺激会导致髌骨软骨的磨损和退变。运动员在高强度训练中，如果膝关节的运动姿势不正确或运动强度过大，也容易造成髌骨的慢性创伤，进而增加髌骨关节炎的发病几率。
三、年龄与性别因素
1.年龄：随着年龄的增长，人体的关节软骨会逐渐发生退变。对于髌骨软骨来说，年龄相关的退变表现为软骨细胞减少、细胞外基质成分改变等。一般在中年以后，这种退变会逐渐明显，使得髌骨软骨抵抗磨损和损伤的能力下降，从而更容易患上髌骨关节炎。老年人由于机体的修复能力减弱，即使是轻微的髌骨损伤，也更难恢复，进一步增加了髌骨关节炎的发病风险。
2.性别：女性相对男性更容易患髌骨关节炎，这与女性的生理结构特点有关。女性的骨盆较宽，可能会导致膝关节的力线与男性有所不同，使得髌骨承受的应力分布存在差异。此外，女性在青春期、妊娠期、更年期等特殊生理时期，体内激素水平会发生变化，激素水平的波动可能会影响关节软骨的代谢，例如雌激素水平的变化可能会影响软骨细胞的功能和细胞外基质的合成，从而增加女性患髌骨关节炎的易感性。
四、其他因素
1.肥胖：肥胖人群体重较大，膝关节所承受的压力比正常体重人群明显增加。髌骨作为膝关节的重要结构之一，承受的压力增大，会加速髌骨软骨的磨损和退变。据相关研究表明，肥胖患者患髌骨关节炎的几率显著高于正常体重者，因为过多的体重负荷会使髌骨与股骨滑车之间的接触应力大幅升高，长期的高应力状态破坏了关节软骨的正常结构和功能，逐渐引发髌骨关节炎。
2.疾病因素：一些全身性疾病也可能影响髌骨的健康，例如类风湿关节炎，该疾病是一种自身免疫性疾病，会累及关节滑膜，导致滑膜炎症，进而影响关节软骨的营养供应和代谢。当累及膝关节时，髌骨软骨也会受到影响，容易发生退变和损伤，增加髌骨关节炎的发病风险。另外，代谢性疾病如痛风，尿酸盐结晶在关节内沉积，也可能累及髌骨关节，引起炎症反应和软骨损伤，从而诱发髌骨关节炎。
