抑郁症患者情绪方面有不同人群特点，如持续心境低落、儿童易激惹、老年沉默淡漠；认知方面有自我评价降低、自责自罪及认知功能受影响；躯体方面有睡眠障碍、疲劳精力不足、食欲改变、躯体不适；特殊人群中女性围经期等阶段表现更明显，儿童有学习成绩下降等表现，老年常以躯体不适为主诉易被误诊需心理量表评估辅助诊断。
一、情绪方面表现
抑郁症患者通常存在持续且显著的心境低落，表现为长时间感到悲伤、绝望，对日常活动丧失兴趣，即使是曾经热衷的事情也提不起劲，这种情绪低落往往具有晨重暮轻的特点（相关研究表明，约70%的抑郁症患者存在情绪晨重暮轻现象，可通过长期观察情绪变化规律体现）。儿童抑郁症可能以易激惹为主，而非典型的心境低落，常表现为与同伴冲突增多、脾气暴躁等；老年抑郁症患者情绪低落可能不典型，更多表现为沉默寡言、情绪淡漠。
二、认知方面表现
患者会出现自我评价降低，过度贬低自身价值，觉得自己一无是处、无用、无助，有强烈的自责自罪观念，甚至会毫无根据地归咎自身一些本不应承担责任的事情。例如认为自己是家庭或社会的累赘等。同时，认知功能可能受到影响，出现注意力不集中、记忆力减退等情况，导致学习或工作效率下降，这与大脑神经递质紊乱等生物学机制相关（研究显示抑郁症患者大脑前额叶等区域神经递质失衡会影响认知功能）。
三、躯体方面表现
1.睡眠障碍：常见入睡困难、早醒（比平时早醒2-3小时甚至更早）或睡眠过多等情况。例如有的患者原本睡眠正常，但患病后频繁在凌晨2-3点醒来且难以再次入睡；儿童抑郁症睡眠障碍可能表现为夜间频繁惊醒、多梦等。
2.疲劳感与精力不足：患者常感觉浑身无力，即使经过短暂休息也无法缓解，日常活动如洗漱、简单家务都觉得耗费极大精力，这与身体的神经内分泌功能失调有关，如下丘脑-垂体-肾上腺轴功能紊乱影响能量代谢等。
3.食欲改变：部分患者出现食欲减退，导致体重减轻，这是因为抑郁状态下胃肠蠕动减慢、消化液分泌减少等；而少数患者会出现食欲亢进，进而体重增加，可能与神经递质对食欲调节的异常有关。
4.躯体不适：可能出现头痛、背痛、腹痛等多种不明原因的躯体疼痛，且通过常规医学检查难以发现器质性病变基础，这是由于抑郁症引发的自主神经功能紊乱累及多个躯体系统所致。
四、特殊人群相关表现
1.女性：在围经期、孕期、哺乳期等特殊生理阶段，由于激素水平波动，抑郁症表现可能更明显，除了常见情绪、认知、躯体症状外，可能伴有月经紊乱等与激素相关的表现，且女性抑郁症患者可能更易出现哭泣等情绪外显行为；而在更年期女性中，抑郁症还可能与潮热、盗汗等更年期综合征症状相互交织，增加诊断与治疗的复杂性。
2.儿童：除易激惹外，还可能表现为学习成绩突然下降、逃避学校、社交退缩等，家长可能发现孩子原本活泼开朗变得孤僻不合群，这需要家长及教师密切关注孩子日常行为变化来早期识别；同时儿童抑郁症患者的躯体症状可能相对隐晦，容易被误认为是单纯的情绪问题或学习压力所致，需专业人员综合评估。
3.老年：老年抑郁症患者躯体不适主诉更为突出，常以头痛、头晕、心悸、胸闷等多种躯体症状为主诉就诊，而情绪低落等核心症状可能被掩盖，容易被误诊为躯体疾病，因此对于老年患者出现不明原因的长期躯体不适且经多项躯体检查无明确器质性病变时，需考虑抑郁症的可能，可通过心理量表评估等辅助手段明确诊断。
