抑郁症会在情绪、认知、躯体、行为方面出现多种症状。情绪上持续心境低落、丧失兴趣乐趣；认知上注意力难以集中、记忆力减退；躯体上有睡眠障碍、疲劳乏力、躯体疼痛；行为上活动减少、社交退缩。如流行病学调查显示抑郁症患者中70%-80%有持续两周及以上心境低落，超半数有兴趣显著降低，约60%有注意力集中困难，约80%有睡眠障碍，约50%-70%有躯体疼痛，约60%有社交退缩等情况。
丧失兴趣乐趣：对以往热衷的活动、爱好等失去兴趣。比如原本喜欢看电影、运动的人，不再有参与的欲望；儿童可能不再热衷于玩耍游戏等，这与正常的偶尔没精神不同，是一种持久的兴趣减退。研究发现，超过半数的抑郁症患者存在对日常活动兴趣显著降低的情况。
认知方面症状
注意力难以集中：患者在思考问题、学习或工作时，很难集中注意力。青少年可能在课堂上无法专心听讲，成绩出现下滑；成年人在工作中容易出错，效率降低。这是因为抑郁症影响了大脑的神经递质平衡等，干扰了大脑的认知功能。有研究表明，约60%的抑郁症患者存在不同程度的注意力集中困难问题。
记忆力减退：表现为对近期发生的事情容易遗忘，比如忘记约会、忘记重要的工作任务等。对于儿童来说，可能会忘记老师布置的作业内容等；成年人则可能忘记刚刚发生的对话等。其机制与抑郁症导致的大脑海马体等区域功能改变有关，海马体与记忆存储密切相关，抑郁症患者海马体体积可能会有变化，从而影响记忆力。
躯体方面症状
睡眠障碍：可表现为入睡困难、睡眠浅、易惊醒，也有的患者会出现睡眠过多的情况。儿童抑郁症患者睡眠障碍可能表现为夜间频繁醒来、早醒等；青少年可能出现晚上熬夜但白天又嗜睡的情况；成年人则常见入睡困难，有的甚至彻夜难眠。长期睡眠障碍会进一步加重抑郁情绪，形成恶性循环。多项研究统计显示，约80%的抑郁症患者存在睡眠障碍问题。
疲劳乏力：患者常感觉全身疲惫，即使经过充分休息也难以缓解。儿童可能表现为不愿意参与体力活动，走路、玩耍时容易喊累；成年人则是日常工作生活中稍一活动就感觉乏力，严重影响日常生活和工作效率。这与抑郁症导致的身体代谢改变、神经内分泌失调等有关，例如抑郁症患者体内的皮质醇等激素水平异常，会影响身体的能量代谢等过程，从而引发疲劳感。
躯体疼痛：可出现多种躯体部位的疼痛，如头痛、背痛、腹痛等。儿童抑郁症患者躯体疼痛可能表述不清晰，家长可能发现孩子频繁说身体某个部位不舒服但又难以明确具体位置；青少年可能会明确指出头痛、肌肉酸痛等；成年人则可能有全身多处不定部位的疼痛，且疼痛往往难以通过常规的医疗检查找到明确的器质性病变原因。研究发现，约50%-70%的抑郁症患者存在躯体疼痛症状。
行为方面症状
活动减少：患者活动明显减少，变得较为懒散。儿童可能从活泼好动变得不爱动弹，坐着或躺着的时间增多；青少年可能减少社交活动，不愿意出门参加集体活动；成年人则是工作效率降低，上班时坐在工位上不愿走动，回家后也是处于低活动状态。比如原本每天都会散步的人，可能连续几天都不进行散步活动。
社交退缩：回避社交场合，不愿意与他人交流互动。儿童可能拒绝去幼儿园或学校，躲避与同伴接触；青少年可能远离朋友聚会等社交活动；成年人则减少与同事、朋友的交往，喜欢独自待着。这是因为患者内心的抑郁情绪使其对社交产生恐惧或缺乏动力，长期的社交退缩又会进一步加重抑郁状态。有调查显示，约60%的抑郁症患者存在不同程度的社交退缩现象。
