牙髓炎和根尖周炎的区别主要在于感染范围和症状阶段：牙髓炎局限于牙髓组织（含神经血管），表现为剧烈疼痛；根尖周炎则是炎症扩散至牙根尖周组织，疼痛相对缓和但可能伴随咬合痛或肿胀。
一、感染部位与阶段
牙髓炎分为可复性和不可复性：可复性牙髓炎为牙髓充血，刺激去除后疼痛短暂；不可复性牙髓炎牙髓已不可逆坏死，疼痛持续且夜间加重。根尖周炎为牙髓感染扩散至根尖周组织，炎症局限于根尖周围骨质或牙周膜。
二、疼痛特点
牙髓炎疼痛剧烈，自发性、阵发性，放射至头面部，冷热刺激痛明显；根尖周炎疼痛为咬合痛、持续性胀痛，患牙有浮出感，疼痛定位明确。
三、检查表现
牙髓炎患牙冷热测试敏感，叩痛不明显；根尖周炎患牙牙髓活力测试无反应，叩痛（+），严重时可出现牙龈肿胀或瘘管。
四、治疗方式
牙髓炎需行根管治疗（清除感染牙髓），年轻恒牙可尝试牙髓切断术；根尖周炎需根管治疗清除根管内感染，必要时配合抗生素控制炎症，形成脓肿时需切开引流。
五、特殊人群注意
儿童牙髓炎疼痛耐受低，需尽早干预；孕妇根尖周炎用药需谨慎，优先选择对胎儿影响小的抗生素；老年人牙髓炎症状可能不典型，需结合影像学检查明确诊断。
