上呼吸道感染与下呼吸道感染的区别主要体现在感染部位、常见病症、症状表现、起病特点、痰液特点、治疗原则等方面。
1、感染部位
上呼吸道感染指鼻腔、咽喉、扁桃体等部位的感染，属于呼吸道上段的炎症，病变多集中在气道入口处。下呼吸道感染则是气管、支气管、肺部等部位的感染，位置更深，涉及气道下段及肺实质，是更深入的呼吸道炎症。
2、常见病症
上呼吸道感染常见的有普通感冒、急性咽炎、扁桃体炎、喉炎等，多为浅表的呼吸道炎症。下呼吸道感染常见的有急性支气管炎、慢性支气管炎急性发作、肺炎、支气管扩张合并感染等，病症相对更严重，对呼吸影响更大。
3、症状表现
上呼吸道感染以鼻塞、流涕、打喷嚏、咽痛、声音嘶哑、低热等为主，全身症状较轻。下呼吸道感染多表现为咳嗽、咳痰、胸闷、气喘、胸痛，常伴随高热、乏力、精神不振，全身症状更明显，严重时会出现呼吸困难。
4、起病特点
上呼吸道感染起病较急，多由病毒感染引起，病程较短，一般一周左右可自行缓解，恢复速度较快。下呼吸道感染起病可急可缓，病毒细菌混合感染多见，病程相对较长，恢复较慢，若治疗不及时易加重病情。
5、痰液特点
上呼吸道感染一般少有痰液，多为咽喉干燥或少量清稀分泌物，以鼻部症状为主。下呼吸道感染大多有明显咳痰，痰液可为白色黏痰、黄色脓痰，肺炎时还可能出现铁锈色痰，痰液量和黏稠度会随炎症加重而变化。
6、治疗原则
上呼吸道感染以对症治疗为主，多休息、多喝水，必要时用缓解鼻塞咽痛的药物，多数无需抗生素。下呼吸道感染需根据病原体针对性用药，细菌感染需用抗生素，同时配合止咳化痰、平喘治疗，必要时需住院监护。
若出现持续高热不退、咳嗽剧烈伴胸痛、呼吸困难、咳痰带血等症状，要及时就医检查，区分上下呼吸道感染并针对性治疗。切勿自行盲目用药，延误下呼吸道感染的诊治可能引发严重并发症，影响身体健康。
