破伤风症状通常在受伤后1～2周内出现，典型表现为肌肉痉挛（如牙关紧闭、苦笑面容）、反射亢进，严重时可因呼吸肌痉挛窒息。
1. 全身型破伤风：最常见，初期有乏力、头晕、咀嚼无力，随后出现肌肉紧张性收缩，从咀嚼肌扩展至面部、颈项、背腹、四肢，呈阵发性痉挛，持续数秒至数分钟，发作时面色青紫、呼吸急促，可因窒息或肺部感染死亡。
2. 局部型破伤风：伤口周围肌肉出现持续性痉挛，范围局限，全身症状轻，病程短，预后较好。多见于伤口污染较轻、免疫力较强者，儿童和老年人风险更高。
3. 新生儿破伤风：由未严格消毒的接生工具引起，表现为吸吮困难、牙关紧闭、角弓反张，死亡率高，需立即就医。早产儿和低体重儿因免疫力低下，症状更重，应加强护理。
4. 头部破伤风：伤口位于头面部，可累及颅神经，出现眼睑下垂、复视、吞咽困难，甚至面瘫，需警惕颅内感染风险，及时清创和抗感染治疗。
5. 特殊人群注意：儿童（尤其是未完成疫苗接种者）和老年人（免疫力低下）受伤后，若伤口污染重，需尽快就医，注射破伤风抗毒素或类毒素，避免延误治疗。
