关节炎早期症状主要表现为关节疼痛（活动后加重）、僵硬（晨起或久坐后明显，持续数分钟至数小时）、肿胀（局部按压有凹陷感）、活动受限（如屈伸困难），部分患者伴皮肤温度升高或局部发红。
关节疼痛：多为钝痛或酸痛，可累及单关节（如膝关节、手指关节），也可多关节发作（如对称性掌指关节），活动时疼痛加剧，休息后缓解，夜间可能因疼痛影响睡眠。
关节僵硬：晨起或久坐后关节活动不灵活，需缓慢活动数分钟后缓解，称为“晨僵”，类风湿关节炎晨僵持续时间常超过1小时，骨关节炎通常短于30分钟，手、腕、颈等部位易发。
关节肿胀：炎症导致关节腔内积液或滑膜增生，表现为关节周围组织肿胀，按压有弹性感，严重时可见关节变形，常见于手指近端指间关节（类风湿）或远端指间关节（骨关节炎）。
活动受限：关节活动范围缩小，如膝关节屈伸困难、手指无法完全握拳，影响日常生活（如上下楼梯、系鞋带），长期可导致肌肉萎缩，加重关节负担。
特殊人群提示：老年人因骨关节炎多见，需注意关节保暖与适度活动；青少年类风湿关节炎可能伴发热、皮疹；孕妇因激素变化易出现关节不适，需避免过度负重，及时就医排查。
