关节炎早期症状主要表现为关节局部疼痛、僵硬，活动后加重或减轻，伴关节肿胀、活动受限，部分患者出现晨僵（晨起后关节僵硬＞30分钟）、关节发热或皮肤发红，还可能有疲劳、乏力等非特异性症状。
一、疼痛与僵硬
疼痛多为钝痛或隐痛，活动时加重，休息后缓解，常见于手指、膝盖、髋部等负重关节；晨僵常持续30分钟以上，活动后逐渐改善，是早期炎症活动的重要标志。
二、肿胀与活动受限
关节周围软组织肿胀，按压时可能有压痛，严重时出现关节变形；手指活动时可能出现卡顿感，膝盖屈伸困难，影响日常行走、上下楼梯等活动。
三、发热与皮肤表现
炎症性关节炎（如类风湿关节炎）可伴关节局部皮肤发红、皮温升高，少数患者出现红斑或皮疹；非炎症性关节炎（如骨关节炎）皮肤多无明显异常。
四、全身症状
部分患者早期出现低热、乏力、食欲下降等，这些症状易被忽视，但长期存在需警惕炎症性关节炎可能。
特殊人群注意事项：老年人骨关节炎早期易被误认为“正常衰老”，若关节不适持续加重，应及时就医；儿童出现关节疼痛肿胀需排除幼年特发性关节炎，避免延误治疗；孕妇因激素变化及体重增加，关节负担加重，需注意休息与关节保护。
