人体缺乏蛋白质时，早期可表现为肌肉力量下降、易疲劳；随缺乏加重，会出现肌肉萎缩、免疫力低下、水肿、生长发育迟缓、皮肤毛发异常等症状。具体症状及科学依据如下：
一、肌肉系统异常：成人因肌肉蛋白分解增加、合成不足，出现肌肉量减少、运动耐力下降（如爬楼梯需中途休息），肌力检测显示握力、抬腿力量减弱；严重时肌肉萎缩（如四肢近端凹陷）。儿童因肌肉合成滞后，运动发育迟缓（如2岁后仍不会独立行走），肌力较同龄儿童低1-2个等级。《美国临床营养学杂志》研究证实，蛋白质摄入不足者肌肉质量每年减少0.5-1.0kg，且运动后恢复时间延长40%。
二、免疫功能低下：抗体（免疫球蛋白）和免疫细胞合成依赖蛋白质，缺乏导致免疫力下降。成人反复感染呼吸道、消化道疾病（感染频率较正常者高2-3倍），感染后恢复周期延长50%；儿童出现反复肺炎、腹泻，伤口愈合延迟（正常10-14天，缺乏者需21天以上）。《临床营养学》数据显示，血清白蛋白＜35g/L时，感染风险增加15%，伤口愈合速度下降25%。
三、水肿与体液失衡：血浆白蛋白降低（肝脏合成依赖蛋白质）致胶体渗透压下降，水分渗出组织间隙，表现为下肢、腹部凹陷性水肿（按压后凹陷难恢复）。慢性缺乏者可能伴腹胀、食欲减退。《柳叶刀》研究指出，血浆白蛋白＜30g/L时，下肢水肿发生率达60%，且水肿程度与蛋白质缺乏持续时间正相关。
四、生长发育迟缓（儿童）：蛋白质参与骨骼、器官发育及生长激素合成，缺乏导致身高增长慢（＜5cm/年）、体重不增，3岁以下儿童生长迟缓率（身高/年龄＜-2SD）增加2-3倍。青少年因性发育滞后，女孩乳房发育晚于同龄者2年以上，男孩睾丸发育小（＜2ml）。WHO儿童生长标准显示，蛋白质摄入不足者青春期骨龄落后0.5-1岁。
五、皮肤毛发及其他症状：皮肤干燥脱屑、弹性差，伤口愈合时结痂延迟；毛发枯黄易断（尤其是头顶），指甲薄脆分层。成人长期缺乏可伴记忆力下降（神经递质合成需蛋白质），老年人肌肉萎缩+神经肌肉功能减退，跌倒风险增加2倍。特殊人群提示：儿童每日需1.5-2.0g/kg优质蛋白（如鸡蛋、牛奶）；老人分3次进食鱼肉、豆腐（1.0-1.2g/kg）；肾病患者需在医生指导下控制蛋白总量（通常0.6-0.8g/kg）；孕妇妊娠晚期每日补15-20g优质蛋白（如鱼虾）。
