流行性乙型脑炎主要病变集中在中枢神经系统，以脑实质炎症为核心，病程中可累及大脑皮层、基底节、丘脑等部位，严重时出现脑实质坏死、软化灶形成，病理特征为神经细胞变性坏死、胶质细胞增生及血管周围炎症细胞浸润。
1.脑实质炎症与坏死
主要累及大脑灰质，神经元变性、坏死，伴淋巴细胞、浆细胞浸润，形成血管套袖样改变，可出现软化灶，尤其在海马回、丘脑等关键区域，影响神经功能传导。
2.脑膜刺激症状相关病变
软脑膜充血、水肿，蛛网膜下腔有炎性渗出物，虽以脑实质病变为主，但脑膜受累可引发头痛、呕吐、颈项强直等典型症状，婴幼儿因颅骨未闭合，可能出现囟门隆起。
3.脊髓与周围神经影响
脊髓前角运动神经元受累可导致肢体瘫痪，尤其下肢多见；周围神经可因病毒侵袭出现轻度炎症，表现为肢体麻木或感觉异常，老年患者恢复能力较弱，后遗症风险相对较高。
4.特殊人群病变特点
婴幼儿血脑屏障发育不完善，病毒易快速扩散，脑实质受累范围更广，易并发脑水肿、呼吸衰竭；老年人免疫功能低下，可能出现多器官功能衰竭，病变恢复周期长。
5.预防与治疗重点
预防以接种乙脑疫苗为主，尤其在蚊虫活跃季节（7-9月）加强防护；治疗需早期抗病毒、降颅压、对症支持，避免使用糖皮质激素等可能抑制免疫的药物，高热时优先采用物理降温，避免低龄儿童滥用退热剂。
