放疗利用电离辐射破坏肿瘤细胞DNA致其不能分裂增殖，作用局部，适用于局部局限性肿瘤等，局部有皮肤反应等不良反应，通过放疗设备聚焦照射；化疗用化学药物经血液循环作用全身肿瘤细胞，用于全身性或转移肿瘤等，有骨髓抑制等全身不良反应，给药方式多样包括口服等。
一、作用机制
1.放疗：利用放射线如X射线、γ射线等的电离辐射作用，直接破坏肿瘤细胞的DNA结构，导致肿瘤细胞不能正常分裂增殖，从而达到杀伤肿瘤细胞的目的，其作用具有相对的局部性，主要针对照射野内的肿瘤组织。
2.化疗：通过使用化学药物，这些药物可以随着血液循环遍布全身，作用于不同增殖周期的肿瘤细胞，干扰肿瘤细胞的代谢、核酸合成等过程，从而抑制肿瘤细胞的生长和分裂，对全身可能存在的肿瘤细胞都有一定作用，但也会对正常增殖较快的细胞（如骨髓造血细胞、胃肠道黏膜细胞等）产生影响。
二、治疗范围
1.放疗：适用于局部局限性肿瘤的治疗，例如早期鼻咽癌可单纯通过放疗达到较好的治疗效果；对于一些局部中晚期肿瘤，可作为术前缩小肿瘤体积（新辅助放疗）、术后补充杀灭残留肿瘤细胞（辅助放疗）的手段；还可用于缓解肿瘤引起的局部症状，如骨转移引起的疼痛等。年龄方面，儿童放疗需谨慎评估，要充分考虑儿童生长发育特点，因为放射线可能对儿童的生长发育、生殖系统等产生长期影响；对于老年患者，要根据身体状况、肝肾功能等调整放疗剂量。
2.化疗：对于全身性肿瘤或已发生转移的肿瘤，化疗是主要的治疗手段之一，如白血病、小细胞肺癌等；也可用于术前使肿瘤缩小以便手术切除（新辅助化疗）、术后防止肿瘤复发转移（辅助化疗）以及姑息性化疗缓解晚期肿瘤患者的症状、延长生存时间等。儿童化疗需严格遵循儿童用药特点和剂量计算方法，考虑儿童肝肾功能尚未发育完全对药物代谢的影响；老年患者化疗时要关注肝肾功能、心脏功能等，因为老年患者身体机能下降，对化疗药物的耐受性可能降低。
三、不良反应
1.放疗：局部不良反应常见于照射部位的皮肤反应，如放射性皮炎，表现为皮肤红斑、干性脱皮、湿性脱皮等；还可能出现放射性食管炎、放射性肺炎等，分别表现为吞咽困难、咳嗽、气短等。全身不良反应相对较轻，可能有乏力、骨髓抑制（一般较化疗轻）等，但随着放疗技术的进步，严重全身不良反应的发生概率有所降低。对于儿童放疗，要特别注意对生长发育相关组织器官的保护，如头部放疗可能影响儿童的智力发育、身高增长等；老年患者放疗后局部组织修复能力较弱，不良反应恢复可能较慢。
2.化疗：全身不良反应较为常见，骨髓抑制是化疗最常见的不良反应之一，可导致白细胞、红细胞、血小板减少，患者易出现感染、贫血、出血等症状；胃肠道反应也很突出，如恶心、呕吐、腹泻、便秘等；还可能有脱发、肝肾功能损伤、心脏毒性等不良反应。儿童化疗时，骨髓抑制的恢复可能与儿童自身造血功能的恢复能力有关，要密切监测血常规变化；老年患者化疗后骨髓抑制恢复更慢，且肝肾功能损伤可能影响药物代谢，需要更谨慎地选择化疗方案和监测肝肾功能。
四、给药方式
1.放疗：一般是通过专门的放疗设备，如直线加速器等，将放射线精确地聚焦在肿瘤部位进行照射，是一种局部的物理治疗方式，不需要通过口服或静脉等全身给药途径。
2.化疗：给药方式多样，包括口服、静脉注射、肌肉注射、腔内灌注（如胸腔灌注、腹腔灌注等）等，药物经血液循环到达全身发挥作用。
