放疗利用放射线杀癌细胞属局部治疗，适用于局部肿瘤等，局部副作用较明显全身副作用相对较轻，在放疗科经影像学检查制定计划疗程数周；化疗用化学药物杀全身癌细胞或抑其生长属全身治疗，适用于转移或有全身播散倾向肿瘤等，全身副作用常见，在肿瘤内科或化疗室据多种因素定方案经不同途径给药周期因药和病情而异，儿童放疗化疗需分别精细调整关注多方面影响。
放疗：是利用放射线如X射线、γ射线、电子线等来杀死癌细胞的局部治疗手段。放射线可以破坏癌细胞的DNA结构，阻止其分裂和生长。不同组织对放射线的耐受剂量不同，放疗就是通过高剂量的放射线集中照射肿瘤部位，在尽可能杀伤肿瘤细胞的同时，相对减少对周围正常组织的损伤。例如，对于局部的肺癌病灶，可通过精确的放疗技术将射线聚焦在肿瘤区域，精准打击癌细胞。
化疗：是通过使用化学药物来杀死全身范围内的癌细胞或抑制其生长繁殖。这些药物可以通过口服、静脉注射、体腔给药（如胸腔内、腹腔内给药）等途径进入人体，随着血液循环到达全身各个部位，对已转移的癌细胞以及原发灶都有作用。比如常见的化疗药物紫杉醇，它可以干扰癌细胞的微管功能，阻止癌细胞的有丝分裂。
治疗范围
放疗：更适用于局部肿瘤的治疗，对于局限性的实体肿瘤，如早期的鼻咽癌、宫颈癌等，通过放疗可以达到较好的局部控制效果。对于一些肿瘤术后有高危复发因素的患者，可辅助放疗降低局部复发率，像乳腺癌改良根治术后，若腋窝淋巴结转移较多等高危情况，会进行术后放疗。另外，对于不能手术的局部晚期肿瘤，放疗也可作为主要的治疗手段来缓解症状，比如局部晚期的食管癌导致吞咽困难，通过放疗可以缩小肿瘤，改善吞咽情况。
化疗：对于已经发生转移的肿瘤，或者是具有全身播散倾向的恶性肿瘤，化疗是主要的治疗手段。例如小细胞肺癌，往往发现时就已经有全身转移的可能，需要以化疗为主的综合治疗；对于白血病等血液系统恶性肿瘤，化疗是主要的治疗方式。此外，化疗也可用于手术前的新辅助化疗，使肿瘤缩小，提高手术切除率；或者用于手术后的辅助化疗，消灭残留的癌细胞，降低复发转移风险。
副作用
放疗：局部副作用较为明显，如放疗部位的皮肤可能出现红肿、瘙痒、脱皮等反应，放射性食管炎患者会出现吞咽疼痛、吞咽困难等，放射性肺炎患者可能有咳嗽、气短等症状。不同部位的放疗副作用有所差异，头颈部放疗可能导致口腔黏膜反应，出现口腔溃疡、味觉改变等；胸部放疗可能影响肺部功能。一般来说，放疗的全身副作用相对较轻，但也可能出现乏力、骨髓抑制（表现为白细胞、血小板降低等）等情况，不过相对化疗来说，严重的骨髓抑制等全身反应发生率相对较低。对于儿童患者，放疗需要特别谨慎，因为儿童处于生长发育阶段，放疗可能会影响正常组织的生长发育，导致生长迟缓、器官功能受损等，所以儿童放疗需要精确评估放疗剂量和范围，尽量减少对正常组织的影响。
化疗：全身副作用较为常见，包括骨髓抑制（白细胞减少、红细胞减少、血小板减少）、消化道反应（恶心、呕吐、腹泻、便秘等）、脱发、肝肾功能损害等。不同的化疗药物副作用有所不同，比如铂类药物可能有肾毒性，某些抗生素类化疗药物可能有心脏毒性。化疗引起的骨髓抑制可能导致患者免疫力下降，容易发生感染，需要密切监测血常规。对于老年患者，由于肝肾功能减退，化疗药物的代谢和排泄受到影响，更容易出现肝肾功能损害等副作用，所以老年患者化疗时需要更密切地监测肝肾功能，并根据情况调整化疗方案。另外，化疗引起的脱发会对患者的心理产生较大影响，尤其是女性患者，需要给予心理支持。
治疗方式的实施
放疗：通常需要在放疗科进行，医生会通过CT、MRI等影像学检查来确定肿瘤的位置、大小、形状等，然后制定精确的放疗计划，确定放疗的剂量、照射野等。放疗一般是每天一次，每周多次，整个疗程可能需要数周时间。例如，前列腺癌的放疗，会通过三维适形放疗或调强放疗等技术，精确地将射线聚焦在前列腺部位，每次放疗时间较短，患者需要按时到放疗科进行治疗。
化疗：可以在医院的肿瘤内科或化疗室进行。化疗方案的制定是根据肿瘤的类型、分期、患者的身体状况等因素来确定的。化疗药物可以通过静脉输液、口服、介入等不同途径给予。化疗的周期根据药物不同和病情而异，有的是21天为一个周期，有的是28天为一个周期等。例如，对于乳腺癌的化疗，常用的TC方案（多西他赛+环磷酰胺）一般是21天为一个周期，需要多个周期的治疗。在化疗过程中，需要密切观察患者的副作用情况，及时进行对症处理。对于儿童化疗，由于儿童的生理特点，需要更加精细地调整化疗药物的剂量，并且要关注化疗对儿童生长发育、心理等多方面的影响，给予相应的支持和护理。
