胃液主要由盐酸、胃蛋白酶原、黏液、内因子及水和电解质组成，具有激活胃蛋白酶、杀菌、促进铁吸收、保护胃黏膜及促进胰液等分泌的生理作用。
盐酸：由胃腺壁细胞分泌，可激活胃蛋白酶原成为胃蛋白酶，分解蛋白质；维持胃内酸性环境（pH值1.5~3.5），抑制或杀灭随食物进入胃内的细菌；使食物中的蛋白质变性，便于消化；促进铁和钙的吸收。
胃蛋白酶原：经盐酸激活为胃蛋白酶，主要分解蛋白质为?和胨，以及少量多肽；胃蛋白酶活性受pH值影响，pH＞5时失活，因此胃内酸性环境是其发挥作用的关键。
黏液和碳酸氢盐：胃黏膜表面黏液细胞分泌的黏液形成凝胶层，与碳酸氢盐共同构成“黏液-碳酸氢盐屏障”，保护胃黏膜免受胃酸和胃蛋白酶的自身消化；同时，黏液凝胶层可减少胃黏膜与食物的直接摩擦，维持黏膜正常生理功能。
内因子：由壁细胞分泌，与维生素B??结合形成复合物，保护其不被消化酶破坏，促进回肠对维生素B??的吸收；缺乏内因子会导致巨幼细胞性贫血。
特殊人群注意：老年人胃液分泌减少，消化能力下降，需注意少食多餐、避免生冷辛辣食物；消化性溃疡患者应避免空腹时间过长，减少胃酸对溃疡面的刺激；胃酸过多者（如胃食管反流病患者）需避免高糖、高脂食物，可适当食用苏打饼干等碱性食物中和胃酸。
