慢性中耳炎的症状主要包括耳痛（尤其儿童可能表现为哭闹、抓耳）、听力下降（传导性耳聋）、耳内流脓（急性期后）、耳鸣或耳闷胀感，成人可能伴随发热、头痛，儿童易因语言表达能力有限而延误诊断。
1.急性中耳炎：突发耳痛（婴幼儿表现为持续哭闹、拒食），可伴发热（38℃以上），鼓膜充血膨隆，部分患儿可出现短暂听力下降，若未及时治疗可能发展为鼓膜穿孔，流脓后疼痛缓解但需警惕继发感染。
2.分泌性中耳炎：以中耳积液为特征，成人多表现为耳闷、自听增强（听自己说话声音变大），儿童常对呼唤反应迟钝、学习注意力不集中，可伴轻微耳痛或无明显症状，病程超过3个月需警惕慢性化。
3.慢性化脓性中耳炎：长期耳内流脓（间歇性或持续性），脓液呈黏液性或脓性，可伴臭味，鼓膜穿孔后听力逐渐下降，部分患者因胆脂瘤形成可能出现面瘫、眩晕等严重并发症，需定期随访。
4.特殊人群注意事项：婴幼儿因咽鼓管短平宽，易因感冒、腺样体肥大诱发中耳炎，需避免呛奶、鼻塞时强行擤鼻；老年人因血管硬化、免疫力下降，感染后易迁延不愈，需及时就医排查糖尿病等基础病。
治疗原则：以控制感染为核心，急性期可短期使用抗生素（如阿莫西林克拉维酸钾），非药物干预包括鼻腔减充血剂（儿童慎用）、鼓膜切开置管（适用于反复发作或积液），慢性期需评估听力损失程度决定是否手术，全程需避免耳道进水、预防感冒。
