下呼吸道感染常见症状包括持续咳嗽（通常伴随咳痰，痰液可为白色、黄色或绿色）、胸闷或胸痛、呼吸急促、发热（体温常≥38℃，部分重症或免疫低下者可能低热或无发热）、乏力、食欲减退等，症状持续时间通常超过3天未缓解或加重。
普通病毒性下呼吸道感染
由流感病毒、鼻病毒等引起，起病较急，初期有鼻塞、流涕等上呼吸道症状，1~2天后出现咳嗽、少量白痰，伴低热（37.3~38℃），部分患者有头痛、肌肉酸痛，病程1~2周。儿童可能仅表现为发热、拒食、呼吸急促；老年人症状可能不典型，易出现精神萎靡。
细菌性下呼吸道感染
多继发于上呼吸道感染，起病较缓或突然加重，高热（常≥39℃）持续不退，咳黄色脓痰或铁锈色痰，伴胸痛、呼吸困难，部分患者出现寒战、脓毒症表现（如意识模糊）。糖尿病、慢性心肺疾病患者风险更高，易发展为肺炎。
肺炎（重症下呼吸道感染）
典型表现为高热、剧烈咳嗽、咳大量脓痰或血痰，伴呼吸困难（成人静息时呼吸频率≥30次/分钟）、发绀、胸痛，严重时出现呼吸衰竭。儿童、老年人及免疫功能低下者（如HIV感染者、肿瘤放化疗患者）易进展为重症，需紧急就医。
特殊病原体感染
如支原体肺炎，多见于儿童及青少年，表现为低热或中度发热、剧烈干咳（夜间明显），部分伴咽痛、耳痛；军团菌肺炎起病急，高热伴肌痛、腹泻、意识障碍，需结合流行病学史（如空调污染、水源接触史）判断。
特殊人群注意事项
婴幼儿及老年人感染后症状隐匿，可能仅表现为拒奶、嗜睡或精神差，需密切观察呼吸频率和血氧饱和度；孕妇感染后需警惕流产或早产风险，应尽早干预；合并慢性心肺疾病者感染后易诱发急性加重，需定期监测肺功能。
