髌骨关节软骨损伤会引发疼痛、肿胀、膝关节活动受限和膝关节弹响等表现，疼痛早期活动后明显、随病情进展可成持续性，机制与摩擦刺激神经及年龄、生活方式有关；肿胀早期轻、随病情发展加重，机制与炎症致滑膜分泌增多等有关；活动受限表现为活动范围减小，机制与疼痛致机体反射性限制及年龄、生活方式有关；弹响有不同表现，机制与关节面不平整摩擦碰撞等有关，不同年龄人群及生活方式对各表现有影响。
机制：软骨损伤后，膝关节在活动过程中，髌股关节面之间的摩擦增加，损伤部位受到刺激，引发神经末梢的疼痛信号传导。年龄因素会影响关节软骨的修复能力和关节的退变程度，中老年人群本身软骨质量下降，损伤后疼痛更难缓解。生活方式中过度使用膝关节会加速软骨磨损，加重疼痛表现。
肿胀
表现特点：关节可能出现肿胀，早期肿胀多不明显，可能仅有关节局部的轻度肿胀，用手触摸可感觉到关节周围组织稍显饱满。随着病情发展，肿胀可能逐渐加重，表现为膝关节明显肿胀，皮肤可能有轻度发亮。儿童患者肿胀可能因机体反应相对不敏感而较难被家长察觉；中老年患者可能同时伴有其他关节退变导致的肿胀，需注意鉴别。生活方式上，受伤后继续活动可能加重肿胀程度，长期站立、行走过多也可能使肿胀加重。有髌骨关节病史的人群，再次损伤后肿胀更易出现且消退较慢。
机制：软骨损伤后，关节内会出现炎症反应，导致滑膜分泌增多，同时损伤部位可能有出血等情况，引起关节腔积液，从而出现肿胀。儿童的机体修复和炎症反应相对青少年和中老年有其特点，可能肿胀程度相对较轻但恢复相对较快。中老年人群本身关节滑膜等组织可能存在一定退变，对炎症反应的调节能力下降，肿胀更易持续。生活方式中不当活动会加重滑膜的炎症刺激和关节内的液体潴留，导致肿胀加重。
膝关节活动受限
表现特点：患者可能出现膝关节活动范围减小，比如屈曲时达不到正常角度，伸直时也可能受限。儿童患者可能因疼痛等原因不敢正常活动膝关节，导致活动受限；中老年患者可能因关节退变和软骨损伤共同作用，活动受限逐渐加重，严重时可能影响日常行走、上下楼梯等基本活动。生活方式中长期不活动或过度活动都可能加重活动受限，比如长期卧床会导致膝关节周围肌肉萎缩，进一步加重活动受限；过度运动则会加重软骨损伤，使活动受限更明显。有髌骨关节病史的人群，活动受限可能在原有基础上进一步恶化。
机制：软骨损伤后，膝关节在活动时会出现疼痛、不稳定等情况，为了避免疼痛加重，机体可能会反射性地限制膝关节的活动。儿童的肌肉力量和关节稳定性相对较弱，软骨损伤后活动受限更易发生且恢复相对较难。中老年人群本身关节活动度下降，软骨损伤进一步破坏了关节的正常结构和功能，导致活动受限逐步加重。生活方式中不恰当的活动习惯会破坏膝关节的力学平衡，加重活动受限的程度。
膝关节弹响
表现特点：在膝关节活动过程中可能出现弹响，弹响可能是清脆的单声弹响，也可能是沉闷的多声弹响。不同年龄人群弹响表现有所不同，儿童患者弹响可能与生长发育阶段关节结构的变化及软骨损伤的相互影响有关；中老年患者弹响可能伴随其他关节退变表现，如骨质增生等。生活方式上，突然的膝关节扭转、过度屈伸等动作可能诱发弹响，长期不良姿势也可能导致弹响出现频率增加。有髌骨关节病史的人群，弹响可能更易出现且可能提示软骨损伤在进展。
机制：软骨损伤后，髌股关节面不平整，在膝关节活动时，不平整的关节面相互摩擦、碰撞，或者损伤的软骨碎片在关节内移动，就会产生弹响。儿童处于生长发育阶段，关节结构相对不稳定，软骨损伤后弹响的机制可能与青少年关节的生长特性相关。中老年人群关节退变导致关节面本身不平整，软骨损伤进一步破坏了关节面的完整性，更容易出现弹响。生活方式中不当的膝关节活动会加剧关节面的异常摩擦，导致弹响发生。
