抑郁症是常见心境障碍性疾病，涉及神经生物学、心理学、社会因素多方面因素。神经生物学因素有神经递质失衡、神经内分泌失调、脑结构和功能改变；心理学因素包括人格特质和认知模式；社会因素涉及生活事件和社会支持；不同人群中表现有差异，儿童青少年易激惹、行为学习异常等，女性因生理和社会文化因素患病概率高，老年人与健康问题、生活事件等相关。
1.神经生物学因素
神经递质失衡：5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等神经递质与抑郁症的发生密切相关。例如，5-羟色胺被认为在调节情绪、睡眠、食欲等方面起重要作用，当大脑中5-羟色胺水平降低时，可能增加抑郁症的发病风险。有研究表明，抑郁症患者脑脊液中5-羟色胺的代谢产物5-羟吲哚乙酸水平降低。
神经内分泌失调：下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）功能异常是抑郁症的重要神经内分泌改变。抑郁症患者常出现皮质醇分泌紊乱，表现为基础皮质醇水平升高，且对促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）的反应过度。这种HPA轴的失调可能影响情绪、认知等多种功能。
脑结构和功能改变：影像学研究发现，抑郁症患者存在大脑结构和功能的改变。例如，海马体体积缩小较为常见，海马体在记忆、情绪调节等方面起关键作用，其体积缩小可能导致患者出现记忆障碍、情绪调节功能受损等问题；前额叶皮质等脑区的功能也可能出现异常，前额叶皮质与情绪控制、认知等功能相关，其功能异常会影响患者的情绪表达和认知过程。
2.心理学因素
人格特质：某些人格特质与抑郁症的发生相关。例如，神经质人格特质的人往往情绪不稳定，更容易体验到负面情绪，如焦虑、抑郁等。具有神经质人格的人对生活中的压力事件更敏感，应对方式相对消极，从而增加了患抑郁症的风险。
认知模式：消极的认知模式也是抑郁症的重要诱因。抑郁症患者常常存在负性的自我认知，如过度贬低自己，认为自己无能、无用；对未来持悲观态度，觉得事情只会越来越糟；对周围事件也倾向于做出消极的解释。例如，当遇到工作挫折时，抑郁症患者可能会认为是自己能力不足，并且觉得这种失败会一直持续下去，影响到生活的各个方面。
3.社会因素
生活事件：重大的负性生活事件是抑郁症的常见诱因。例如，亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等。这些生活事件会给个体带来巨大的心理压力，如果个体不能很好地应对这些压力，就容易引发抑郁症。研究表明，经历重大负性生活事件的人群，抑郁症的发病率明显高于没有经历此类事件的人群。
社会支持：社会支持系统的缺乏也是抑郁症的危险因素。良好的社会支持可以帮助个体应对生活中的压力事件，当个体面临困境时，来自家人、朋友、社会的支持能够提供情感上的慰藉、实际的帮助等。而缺乏社会支持的个体，在面对生活压力时更容易出现情绪问题，增加患抑郁症的可能性。例如，独居且社交圈子狭窄的老年人，由于缺乏足够的社会支持，患抑郁症的风险相对较高。
4.不同人群中的表现差异
儿童青少年：儿童青少年抑郁症的表现可能与成人有所不同。除了情绪低落外，可能更常表现为易激惹，如脾气暴躁、与他人频繁发生冲突等；在行为方面可能出现学习成绩下降、逃学、拒绝上学等情况；躯体症状也较为常见，如头痛、腹痛等不明原因的躯体不适，但检查却无明显器质性病变。例如，一些原本成绩优秀的青少年，在患抑郁症后可能突然对学习失去兴趣，成绩大幅下滑，并且不愿意参与以前喜欢的活动。
女性：女性患抑郁症的概率相对高于男性。这可能与女性的生理特点有关，如月经周期、怀孕、分娩、更年期等生理阶段的激素变化。例如，产后抑郁症是女性在分娩后常见的一种抑郁症类型，与产后体内激素水平的急剧变化以及角色转变等因素有关。同时，社会文化因素也可能对女性抑郁症的发生有影响，女性在社会和家庭中可能面临多重角色压力，如工作与家庭的平衡等，这些压力可能增加女性患抑郁症的风险。
老年人：老年人抑郁症的发生与多种因素相关。一方面，老年人可能面临身体机能下降、慢性疾病增多等健康问题，这些健康问题会影响他们的生活质量，从而增加抑郁情绪的发生；另一方面，老年人可能经历退休、亲友离世等生活事件，社会角色的转变和人际关系的变化也容易导致他们出现抑郁症状。此外，老年人的认知功能下降等因素也可能与抑郁症相互影响，例如，认知功能障碍的老年人可能更难应对生活中的困难，进而加重抑郁情绪。
