心肌炎发病前一至三周多有病毒感染相关表现如发热、全身乏力、肌肉酸痛等及部分呼吸道或消化道症状，典型症状包含心脏相关的心悸、胸闷、胸痛、呼吸困难、水肿和全身的头晕、乏力、晕厥等，儿童患者症状常不典型易被忽视，老年患者常以心力衰竭、心律失常等为主要表现需高度警惕。
一、前驱症状
发病前1~3周多有病毒感染相关表现，如发热（体温可波动于37.5~39℃左右）、全身乏力、肌肉酸痛（以四肢、腰背肌肉为主）等，部分患者可有鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状或恶心、呕吐等消化道症状。
二、典型症状
（一）心脏相关表现
1.心悸：患者常自觉心跳加快、心律不齐，可通过触摸脉搏感知到心跳异常，如心跳过快、过慢或不规则。
2.胸闷：较为常见的症状，患者会感到胸部有压迫感，呼吸时可能有不畅的感觉。
3.胸痛：疼痛程度不一，可为隐痛、闷痛或尖锐刺痛等，疼痛部位多在胸骨后或心前区，部分患者疼痛可放射至左肩、左臂等部位。
4.呼吸困难：严重时可出现呼吸急促、气短，活动后加重，甚至端坐呼吸（即平卧时呼吸困难加重，需采取端坐位以缓解），是由于心肌受损导致心功能下降，肺淤血引起。
5.水肿：病情较重者还可能出现水肿，常见于下肢（如脚踝、小腿）、眼睑等部位，是因为心功能不全导致体循环淤血，液体潴留所致。
（二）全身表现
部分患者可能有头晕、乏力等表现，与心输出量下降、组织灌注不足有关；病情严重时可能出现晕厥，多因心律失常等导致脑供血不足引起。
三、不同人群特点
（一）儿童患者
症状常不典型，可能仅表现为精神差、拒食、易激惹等，易被忽视，需家长密切关注儿童的异常表现，如出现不明原因的精神状态改变应及时就医。
（二）老年患者
症状可能不典型，常以心力衰竭、心律失常等为主要表现，如出现活动后气促进行性加重、新发生的心律失常等情况，应高度警惕心肌炎可能，及时进行相关检查。
