下呼吸道感染初期症状主要包括咳嗽、咳痰（多为白色黏液痰，随病情进展可能变浓或带血丝）、胸闷、气短、发热（体温通常38℃以上，持续或反复），部分患者伴乏力、肌肉酸痛，儿童可能出现拒食、呼吸急促（每分钟＞40次）。
一、普通病毒感染初期症状
以鼻病毒、冠状病毒等常见病毒为主，初期表现为干咳，1~2天后痰液增多（白色或透明），伴低热（37.3~38℃），部分患者有鼻塞、流涕，全身症状轻，无明显呼吸困难，儿童可能仅咳嗽或轻微喘息。
二、细菌感染初期症状
肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染时，高热（39℃以上）持续不退，咳嗽加重（黄脓痰或铁锈色痰），胸痛（深呼吸或咳嗽时明显），呼吸急促（成人＞20次/分钟），精神萎靡，儿童可能拒奶、哭闹，新生儿表现为反应差、呼吸暂停。
三、特殊病原体感染初期症状
支原体/衣原体感染初期低热或中度发热，刺激性干咳（夜间明显），伴咽痛、头痛，肺部体征轻；结核分枝杆菌感染初期低热（午后潮热）、盗汗、乏力、体重下降，咳嗽持续2周以上，儿童可能出现生长发育迟缓。
四、合并基础疾病患者症状
老年或慢阻肺患者感染后，咳嗽频率增加，痰液变多（脓性），喘息加重，原有呼吸困难症状恶化；糖尿病患者易高热不退，血糖波动，感染扩散快，儿童可能因脱水出现尿量减少、精神差。
五、特殊人群注意事项
孕妇感染后需警惕高热对胎儿影响，应及时就医；婴幼儿（＜2岁）咳嗽可能伴呼吸急促（＞50次/分钟）、鼻翼扇动，需密切观察呼吸频率；免疫低下者（如肿瘤、长期激素使用者）感染进展快，可能无明显发热，直接出现呼吸衰竭，需早干预。
