桥本甲状腺炎本身不会直接导致死亡，其病程为慢性自身免疫性炎症，多数患者进展缓慢，早期甲状腺功能可正常，随病情进展可能出现甲状腺功能减退（甲减）。甲状腺功能正常阶段，患者通常无明显症状，仅甲状腺抗体（如甲状腺过氧化物酶抗体）长期阳性，甲状腺超声可见弥漫性肿大、回声不均。
未规范管理的甲减可能引发严重并发症，增加死亡风险。甲减时甲状腺激素分泌不足，可导致血脂代谢异常（低密度脂蛋白胆固醇升高），心血管疾病风险较正常人升高2~3倍，《美国心脏病学会杂志》研究显示，未治疗甲减患者冠心病发病率增加40%；长期甲减可引发心包积液、心力衰竭，严重时导致心功能衰竭；罕见但致命的黏液性水肿昏迷，多见于老年患者，当甲减未控制且遇感染、寒冷等应激时，可出现意识障碍、体温降低、呼吸抑制，死亡率约20%~30%。
规范治疗可显著改善预后，多数患者预期寿命接近正常人。治疗以补充左甲状腺素（如左甲状腺素钠片）为主，维持促甲状腺激素（TSH）在0.5~2.0mIU/L（具体需个体化调整），甲状腺功能恢复正常后，症状（如乏力、怕冷、体重增加）可缓解，心血管风险随之降低。《临床内分泌与代谢杂志》研究表明，接受规范治疗的甲减患者，心血管事件发生率与正常人群无显著差异。
特殊人群需加强监测与管理。老年患者因基础疾病多（如糖尿病、高血压），甲减症状易被掩盖，需每3~6个月监测甲状腺功能；合并心脏病、肾功能不全的患者，用药需谨慎调整剂量，避免药物过量诱发心律失常；儿童患者需定期评估生长发育指标，若甲状腺激素缺乏，可能影响智力发育与身高增长，需早期干预；女性患者因雌激素波动可能加重甲状腺自身免疫反应，孕期需加强TSH监测，预防流产、早产。
日常管理可延缓疾病进展，降低并发症风险。饮食上无需严格忌碘，但避免长期高碘摄入（如过量海带、紫菜）；规律作息，避免熬夜与过度劳累，减少甲状腺负担；适当补充硒、维生素D（有研究显示硒可降低甲状腺抗体水平），增强免疫调节；定期（每6~12个月）复查甲状腺功能、抗体与超声，早期发现功能异常并干预。
