慢性中耳炎主要症状表现为持续或反复发作的耳痛、耳流脓（可为黏液或脓性分泌物）、听力下降，儿童患者还可能伴有发热、哭闹、抓耳等症状，病程通常超过3个月。
一、急性中耳炎（病程＜3个月）：
多由细菌或病毒感染引发，儿童多见，常伴随剧烈耳痛、发热，婴幼儿表现为哭闹、拒食、抓耳，部分患者可出现鼓膜充血、穿孔，流脓后疼痛缓解。
二、分泌性中耳炎（积液型）：
中耳腔内积聚非脓性液体，无明显疼痛，主要症状为听力下降、耳闷胀感，儿童可能对声音反应迟钝、学习注意力不集中，可单侧或双侧发病。
三、慢性化脓性中耳炎（反复发作型）：
长期耳流脓（黏液或脓性），鼓膜穿孔，听力逐渐下降，部分患者伴随耳鸣、眩晕，易反复发作，感冒后症状加重，需警惕胆脂瘤形成风险。
四、特殊人群注意事项：
儿童（尤其2~6岁）因咽鼓管短平直，易反复感染，建议避免二手烟、游泳时预防耳道进水；成人长期吸烟者需戒烟，糖尿病患者应严格控制血糖以减少感染风险；老年人需定期检查听力，预防因慢性炎症导致的听力永久性损伤。
