缺铁性贫血会使红细胞计数及血红蛋白浓度降低，血红蛋白浓度降低更明显，不同年龄正常参考值有别，长期节食等生活方式及慢性失血病史人群易出现异常；外周血涂片可见小细胞低色素性改变，系铁缺乏致血红蛋白合成障碍；网织红细胞计数一般正常或轻度升高，严重且病程长时可能降低，不同年龄正常参考值不同，生活方式不健康及有血液系统病史人群网织红细胞计数可能异常。
红细胞形态
小细胞低色素性改变：外周血涂片可见红细胞体积变小，红细胞中央淡染区扩大。这是缺铁性贫血的典型形态学特征。从发病机制来看，铁缺乏使血红蛋白合成障碍，导致红细胞内血红蛋白含量不足，细胞体积变小，染色时呈现低色素表现。对于不同年龄患者，这种形态学改变在血涂片中都可观察到，儿童患者同样会出现红细胞体积减小、中央淡染区扩大的情况。在生活方式上，长期不良的饮食习惯，如偏好精细食物，会影响铁的吸收，进而影响红细胞形态；有慢性疾病导致铁代谢异常的人群，也可能出现这种小细胞低色素性红细胞改变。
网织红细胞计数
一般正常或轻度升高：网织红细胞是尚未完全成熟的红细胞，缺铁性贫血时，骨髓造血功能受到一定影响，但早期网织红细胞计数一般正常或轻度升高，这是因为机体对贫血有一定的代偿反应，骨髓会增生活跃来试图补偿血红蛋白的不足。然而，如果缺铁情况严重且病程较长，网织红细胞计数可能会降低。不同年龄阶段的人群，网织红细胞计数的正常参考值不同，儿童的网织红细胞计数正常范围也有其特定标准。对于生活方式不健康，如缺乏运动、作息不规律的人群，可能会影响骨髓的造血代偿功能，导致网织红细胞计数的变化偏离正常范围；有血液系统基础病史的人群，网织红细胞计数的改变可能更为复杂，需要结合病史进一步评估。
