胆固醇不是脂肪，而是一类脂溶性固醇类物质，与脂肪（甘油三酯、脂肪酸等）同属脂质但化学结构和功能不同。
胆固醇分为高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）。HDL-C被称为"好胆固醇"，能将外周组织多余胆固醇转运回肝脏代谢，降低动脉硬化风险；LDL-C被称为"坏胆固醇"，过量会沉积血管壁形成斑块，是心血管疾病主要危险因素。
胆固醇来源有内源性和外源性。内源性由肝脏合成，占人体总胆固醇70%~80%，受遗传、年龄、性别影响，女性绝经后雌激素下降可能导致LDL-C升高；外源性来自食物（如动物内脏、蛋黄、油炸食品），过量摄入会使血清胆固醇水平上升。
特殊人群需关注胆固醇管理。儿童青少年处于生长发育阶段，胆固醇摄入应适量，避免高饱和脂肪食物；老年人代谢减慢，LDL-C需严格控制在3.37mmol/L以下；妊娠期女性因激素变化，胆固醇可能生理性升高，需定期监测；糖尿病患者合并胆固醇异常风险增加，应优先通过饮食（减少反式脂肪酸）和运动（每周150分钟中等强度有氧运动）干预。
临床常用他汀类药物（如阿托伐他汀）可降低LDL-C，但需在医生指导下使用，尤其肾功能不全者需谨慎调整剂量。治疗核心是通过生活方式干预（如增加膳食纤维、鱼类摄入）和必要药物治疗，将LDL-C控制在目标范围内，以降低心脑血管事件风险。
