冬虫夏草属于麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，属于名贵滋补类中药材，在传统医学中被认为具有调节免疫等作用，但现代研究对其具体药用价值仍需更多循证支持。
冬虫夏草按生长环境可分为高原草甸型和山地森林型。高原草甸型多生长于海拔3000~5000米的高寒草甸，受气候条件影响，其活性成分积累更丰富；山地森林型生长于海拔较低的针阔叶混交林，生长周期相对较短，品质略逊。
冬虫夏草按采集季节可分为夏草和冬草。夏草在夏季子座出土时采集，此时有效成分含量较高；冬草在冬季幼虫体内形成时采集，但其有效成分受储存条件影响较大，通常需干燥处理后保存。
冬虫夏草按形态可分为完整型和断草型。完整型冬虫夏草形态完整，子座与虫体比例协调，品质最优；断草型多因采集或运输过程中折断，有效成分保留相对完整，但需注意辨别真伪。
特殊人群使用冬虫夏草需谨慎。孕妇、哺乳期女性及婴幼儿应避免使用，因其成分复杂可能影响胎儿或婴幼儿发育；有严重肝肾功能不全者需在医生指导下使用，防止加重肝肾负担；感冒发热患者不宜服用，以免影响病情恢复。
