脑积水不治疗会带来严重后果，婴幼儿时期会致头颅异常增大、颅内压增高、智力发育迟缓、出现眼球运动障碍；儿童及成人时期会致颅内压持续升高、神经功能缺损症状加重；还可能致生命危险，急性脑积水可致脑疝危及生命，慢性脑积水长期发展也可因脑功能衰竭致死；对生活质量影响大，婴幼儿会影响生长发育、给家庭带来负担，儿童及成人会致生活质量大幅下降、产生心理问题及影响社会融入。
一、神经系统功能进行性损害
1.婴幼儿时期
婴儿头颅会迅速增大，正常婴儿出生时头围约33-35cm，1岁时头围约46cm，2岁时约48cm。脑积水患儿头围可异常增大，由于婴儿颅骨骨缝未闭，颅内压增高会使头颅不断扩张，外观上头颅明显大于正常婴儿。随着病情发展，患儿会出现颅内压增高表现，如烦躁不安、哭闹、呕吐等。同时，会影响脑的正常发育，导致智力发育迟缓，因为脑实质长期受到压迫，神经细胞的正常功能受到影响，患儿可能无法达到正常儿童的智力水平，表现为认知、学习能力等方面明显落后。此外，还可能出现眼球运动障碍，常见的有落日征，即双眼球下转，眼球下半部沉到下眼睑下方，露出上巩膜。
2.儿童及成人时期
对于儿童和成人，脑积水不治疗会导致颅内压持续升高，引起头痛、恶心、呕吐等症状，且头痛通常较为剧烈，呈持续性。随着颅内压升高，会压迫脑实质，导致神经功能缺损症状逐渐加重。例如，可能出现肢体运动障碍，表现为肢体无力、活动不灵活，严重时可出现偏瘫；也可能出现言语功能障碍，如说话不清、不能理解他人言语等；还可能影响认知功能，导致记忆力减退、注意力不集中、判断力下降等，严重影响患者的日常生活和工作能力。
二、生命危险
1.急性脑积水情况
急性脑积水时，颅内压会在短时间内急剧升高，可能导致脑疝形成。脑疝是一种非常危急的情况，当发生小脑幕切迹疝时，会压迫脑干，影响呼吸、心跳等重要生命中枢的功能，患者可能会出现呼吸骤停、心跳骤停等，从而危及生命。例如，大量脑脊液积聚使颅内压力迅速升高，脑组织被挤入小脑幕切迹孔，压迫脑干，导致呼吸节律改变，从最初的呼吸增快逐渐变为呼吸浅慢、不规则，最终呼吸停止，同时血压也会出现波动，最终心跳停止。
2.慢性脑积水长期发展
虽然慢性脑积水进展相对缓慢，但长期的颅内压增高会不断损害脑的结构和功能，最终也可能因为脑功能的严重衰竭而危及生命。例如，长期的颅内高压会导致脑的血液循环障碍，脑实质进一步缺血、缺氧，神经细胞大量坏死，脑的体积逐渐缩小，脑功能完全丧失，患者会陷入昏迷状态，最终死亡。
三、对生活质量的严重影响
1.婴幼儿
脑积水不治疗会严重影响婴幼儿的生活质量，他们可能无法正常进行生长发育，身体和智力发育都落后于同龄人。由于头颅异常增大，外观上与正常婴儿不同，可能会给患儿及其家庭带来心理上的压力。同时，患儿可能需要长期承受疾病带来的痛苦，如头痛、呕吐等不适症状，而且由于身体和智力的缺陷，他们在今后的生活中可能需要长期的护理和特殊教育，给家庭带来沉重的负担，包括经济上的压力和精神上的疲惫。
2.儿童及成人
对于儿童和成人，脑积水不治疗会使他们的生活质量大幅下降。在身体方面，长期的神经功能缺损会导致行动不便、生活不能自理等情况，需要他人照顾。在心理方面，由于疾病导致的身体残疾和生活能力的下降，患者可能会产生抑郁、焦虑等心理问题。而且，患者可能无法正常参与社会活动，与他人的交流和互动受到限制，严重影响其社会融入感和心理健康。
