婴幼儿脑积水突出表现为头围异常增大及落日征；儿童及成人脑积水有颅内压增高症状（头痛、呕吐、视神经乳头水肿）和神经功能障碍症状（认知障碍、运动障碍、尿便失禁）；不同类型脑积水有特殊症状，交通性脑积水多为缓慢进展的颅内压增高伴步态不稳等，梗阻性脑积水颅内压增高明显且伴特定神经功能障碍，与不同病史等相关。
一、婴幼儿脑积水症状
（一）头围异常增大
1.表现：出生后数周或数月内头颅快速增大，正常婴儿头围增长有一定规律，而脑积水患儿头围超出正常范围较多，囟门（前囟）扩大且张力增高，有时后囟和侧囟也会扩大。
2.年龄因素影响：婴儿囟门未闭，头颅可代偿性增大，这是与成人脑积水不同的重要特点，由于囟门未闭，颅内压力增高表现相对不典型，头围异常增大是婴幼儿脑积水最突出的外观表现之一。
（二）落日征
1.表现：眼球下转，巩膜上部外露，形似落日状。这是因为颅内压增高，压迫中脑顶盖部和眼球垂直运动神经所致。
2.生活方式及病史关联：患儿多有早产、窒息、颅内出血等病史，这些因素可能导致脑脊液循环通路受阻，进而引发脑积水出现落日征。
二、儿童及成人脑积水症状
（一）颅内压增高症状
1.头痛
表现：多为持续性钝痛，清晨时较为明显，有时在咳嗽、用力排便时头痛会加重。这是由于颅内压增高，刺激脑膜、血管及神经等结构引起。
年龄性别影响：儿童头痛表述可能不如成人清晰，可表现为烦躁不安、哭闹等；成人头痛相对更能准确描述，但性别差异在此无特殊体现，主要与颅内压增高程度相关。
2.呕吐
表现：常为喷射性呕吐，与进食无明显关系，多在头痛剧烈时发生。是因为颅内压增高刺激延髓呕吐中枢所致。
病史关联：有脑部外伤、颅内感染等病史的人群，发生脑积水出现呕吐症状的风险相对较高，呕吐可能会导致患儿脱水等情况，需密切关注患儿的液体平衡。
3.视神经乳头水肿
表现：眼底检查可见视神经乳头充血、边缘模糊，严重时可出现视网膜出血。这是颅内压增高的重要客观体征之一。
年龄因素影响：儿童由于囟门未闭，颅内压增高表现相对隐匿，视神经乳头水肿出现相对较晚，而成人颅内压增高时机体代偿相对有限，视神经乳头水肿出现相对较早且更易发现。
（二）神经功能障碍症状
1.认知障碍
表现：儿童可表现为智力发育迟缓、学习能力下降；成人则表现为记忆力减退、注意力不集中、认知功能障碍等。这是因为脑积水导致脑室扩大，压迫周围脑实质，影响大脑的正常功能，尤其是与认知相关的脑区。
生活方式影响：长期用脑过度、有不良生活习惯的成人，发生脑积水出现认知障碍的风险可能相对增加，而儿童认知障碍更多与先天发育异常、围生期因素等相关。
2.运动障碍
表现：可出现肢体无力、行走不稳、共济失调等症状。例如患儿行走时步态蹒跚，成人可能出现肢体活动不灵活，精细动作困难等。这是由于脑积水影响了锥体系和锥体外系等运动相关的神经传导通路。
病史关联：有脑血管疾病病史的成人，发生脑积水导致运动障碍的可能性增加，而儿童运动障碍可能与先天性脑积水影响脑发育中运动中枢的正常形成相关。
3.尿便失禁
表现：成人脑积水晚期可能出现尿便失禁，这是因为脑室扩大压迫周围脑组织，影响了控制排尿和排便的神经中枢功能。儿童相对较少出现尿便失禁，除非脑积水程度非常严重且年龄较大接近成人阶段。
三、不同类型脑积水的特殊症状
（一）交通性脑积水
1.表现：多为缓慢进展的颅内压增高症状，如头痛、呕吐相对较轻，但逐渐出现步态不稳、尿便失禁等症状，眼球运动障碍相对少见。
2.年龄性别影响：各年龄段均可发生，性别差异不明显，主要与脑脊液吸收障碍等因素相关，例如蛛网膜下腔出血后蛛网膜颗粒粘连导致脑脊液吸收障碍引起交通性脑积水。
（二）梗阻性脑积水
1.表现：因梗阻部位不同症状有所差异，但多有颅内压增高表现较明显，如头痛、呕吐剧烈，且可伴有特定部位的神经功能障碍，例如第三脑室梗阻可出现双眼上视障碍等。
2.病史关联：有颅内肿瘤、先天性脑室系统发育异常等病史的人群易发生梗阻性脑积水，肿瘤压迫脑室系统导致脑脊液循环通路梗阻是常见原因之一。
