脑积水在婴幼儿、儿童及成人中有不同症状表现，婴幼儿有头围异常增大、前囟膨出、落日征；儿童及成人有头痛、呕吐、视力障碍、认知障碍；先天性脑积水多出生或不久发病且常伴其他先天畸形，后天性脑积水因病因不同有相应特点，如颅内感染致脑积水伴感染症状，脑出血致脑积水有相应出血后表现，肿瘤致脑积水伴肿瘤局部症状。
一、婴幼儿脑积水症状
1.头围异常增大
婴幼儿脑积水时，头围会迅速增大，且增长速度超过正常婴儿。正常婴儿头围在出生后前半年约增长8-10cm，后半年约增长2-4cm，而脑积水婴儿头围可能在数周或数月内明显超出此范围。这是因为脑脊液在脑室内积聚，导致脑室系统扩张，进而使头颅不断增大。
对于女婴和男婴来说，头围增大的表现相似，但女婴由于生理特点，家长可能相对更易观察到头围异常。如果婴儿出生后不久头围就异常增大，应高度警惕脑积水。
2.前囟膨出
前囟是婴幼儿颅骨之间的缝隙，正常情况下前囟在1-1.5岁闭合。脑积水时，由于颅内压增高，前囟会向外膨出，张力较高。这是因为颅内脑脊液增多，压力升高传导至前囟部位，使其超出正常的平坦或稍凹陷状态。
生活方式上，如果婴儿有过于哭闹、用力等情况，可能会加重前囟膨出的表现。此时家长应避免让婴儿过度哭闹，减少因腹压增加而导致颅内压进一步升高的情况。
3.落日征
眼球向下转动，眼球下半部分外露，形似落日，称为落日征。这是由于脑积水导致颅内压增高，压迫中脑顶盖部和眼球垂直运动神经核，引起眼球运动障碍所致。
病史方面，如果婴儿有早产、新生儿窒息等病史，出现落日征更要考虑脑积水的可能，因为这些病史可能增加脑积水的发生风险。
二、儿童及成人脑积水症状
1.头痛
儿童和成人脑积水患者可能会出现头痛症状，多为持续性钝痛，部位不固定，可在额部、颞部或全头部。这是因为颅内压增高刺激脑膜和神经引起。
年龄因素上，儿童可能表述不清头痛，但会表现出烦躁不安、哭闹不止等情况；成人则可明确表达头痛的部位和性质。生活方式上，剧烈运动、情绪激动等可能会加重头痛，因为这些因素会使颅内压进一步波动。
2.呕吐
常为喷射性呕吐，与进食无关。这是由于颅内压增高刺激呕吐中枢引起。儿童可能在头痛后出现呕吐，而成人也可能在头痛或其他情况下突然出现喷射性呕吐。
性别差异方面，男女在呕吐表现上无明显特殊差异，但女性可能在月经周期等生理变化时，颅内压稍有波动，可能影响呕吐的发生频率。
3.视力障碍
可出现视力下降、视物模糊等症状，严重时可导致失明。这是因为脑积水压迫视神经或视交叉，影响视觉传导通路。
病史中如果有头部外伤、颅内感染等情况，出现视力障碍合并脑积水症状时，要考虑这些原发病可能与脑积水相关，进而影响视力障碍的发生和发展。
4.认知障碍
儿童可能表现为智力发育迟缓、学习能力下降；成人则可能出现记忆力减退、注意力不集中、反应迟钝等。这是因为脑积水影响了大脑的正常功能，尤其是对脑实质的压迫和对神经细胞的损伤，导致认知功能受损。
生活方式上，长期处于不良的生活环境、缺乏足够的认知刺激等，可能会加重认知障碍的发展。对于有脑积水的成人，应尽量营造良好的认知训练环境，帮助维持认知功能。
三、不同病因脑积水症状的特点
1.先天性脑积水症状特点
多在出生时或出生后不久发病，除了上述婴幼儿脑积水的典型表现外，还可能伴有其他先天性畸形，如脊柱裂、唇腭裂等。这是因为先天性脑积水往往与胚胎发育时期的异常有关，胚胎发育过程中神经管闭合等出现问题，导致脑脊液循环通路先天畸形，从而引发脑积水及相关的多种先天性异常表现。
对于有家族遗传倾向的先天性脑积水患儿，家族中可能有类似的先天性神经系统发育异常病史，在评估症状时要考虑家族史的影响。
2.后天性脑积水症状特点
由颅内感染、脑出血、颅内肿瘤等后天因素引起。如果是颅内感染导致的脑积水，除了有头痛、呕吐等脑积水共性症状外，还可能伴有发热、颈项强直等感染症状。例如细菌性脑膜炎患者，在出现脑积水时，除了颅内压增高表现，还有明显的感染中毒症状。
脑出血后引起的脑积水，可能在脑出血后的一段时间内逐渐出现症状，其症状与出血量、出血部位以及后续脑脊液吸收障碍等因素有关。如果是颅内肿瘤引起的脑积水，除了脑积水症状外，还会有肿瘤本身导致的局部症状，如肿瘤所在部位相应的神经功能缺损表现，如肢体无力、癫痫发作等。
