脑积水的症状因年龄、病因和病情进展速度而异，主要表现为颅内压增高相关症状（头痛、呕吐）、头颅形态异常（婴幼儿头颅增大、成人视乳头水肿）、神经功能障碍（认知下降、肢体活动异常）及特殊类型症状（如交通性脑积水的步态不稳）。
婴幼儿脑积水早期表现为头颅异常增大（头围增长快于正常同龄儿童），伴随前囟扩大隆起、头皮静脉扩张，可能出现落日征（眼球下转时巩膜暴露增多），严重时影响智力发育。
成人脑积水多因颅内病变或外伤后引发，典型症状为慢性头痛、恶心呕吐（晨起加重），伴随视力模糊、视乳头水肿，部分患者出现记忆力减退、行走不稳（如"鸭步"），严重时可导致意识障碍。
梗阻性脑积水（如中脑导水管狭窄）因脑脊液循环通路受阻，症状进展较快，婴幼儿可在数月内出现头颅明显增大；交通性脑积水（如蛛网膜下腔出血后）进展相对缓慢，成人常以步态异常和认知障碍为首发表现。
特殊人群需警惕：婴幼儿应定期监测头围增长曲线，若超过正常范围需及时排查；老年人脑积水可能被误认为"脑萎缩"，需结合影像学检查（如头颅CT/MRI）明确诊断；孕妇若因感染（如巨细胞病毒）导致胎儿脑积水，需在孕期通过超声筛查早期干预。
