缺碘时甲状腺肿大是因碘摄入不足，甲状腺激素合成原料匮乏，机体通过反馈调节促使甲状腺增生肥大以增加激素分泌能力。
碘摄入长期不足：甲状腺依赖碘合成甲状腺激素，碘缺乏致激素合成受阻，下丘脑-垂体-甲状腺轴激活，促甲状腺激素分泌增加，刺激甲状腺滤泡上皮细胞增生，甲状腺体积增大形成肿大。
青春期甲状腺肿大高发：青春期生长发育快，碘需求激增，若饮食中碘摄入未同步增加，易出现碘相对不足，甲状腺代偿性增生。青少年女性因月经周期等因素对碘需求更高，风险略高。
特殊人群风险：孕妇碘需求增加（每日230微克），若摄入不足，甲状腺激素合成不足可能影响胎儿发育，同时自身甲状腺可能肿大；老年人群甲状腺功能减退风险增加，碘缺乏易加重甲状腺肿大。
地域与饮食因素：山区、内陆等远离海洋地区碘盐供应不足，居民长期碘摄入不足；高碘地区虽少见，但长期大量高碘摄入可能引发甲状腺炎或自身免疫性甲状腺肿。
预防与干预：食用加碘盐是最有效预防措施，每日碘摄入量成人120微克，孕妇230微克，哺乳期240微克。均衡饮食（如海带、紫菜）可辅助补碘，避免长期单一饮食。
