胎儿窘迫分为急性和慢性，急性表现为胎心率异常（>160次/分钟或<110次/分钟）、胎动异常（初期频繁后减弱减少甚至消失）、羊水胎粪污染（Ⅰ度浅绿色、Ⅱ度黄绿色、Ⅲ度棕黄色稠厚）；慢性表现为胎动减少（12小时少于10次）、胎儿生长受限（双顶径等指标低于同孕周正常胎儿）、胎盘功能减退（雌三醇值等异常），不同孕妇因年龄、性别、生活方式和病史不同症状可能有差异，需综合考虑及时发现保障胎儿健康。
急性胎儿窘迫
胎心率异常：胎心率是反映胎儿宫内情况的重要指标。正常胎心率为110~160次/分钟，当出现急性胎儿窘迫时，胎心率会发生变化。若胎心率>160次/分钟，且为持续胎心过速，可能是胎儿缺氧的初期表现；当胎心率<110次/分钟，尤其是<100次/分钟时，多提示胎儿存在严重缺氧。例如，有研究表明，在急性胎儿窘迫的病例中，约80%会出现胎心率异常的情况。
胎动异常：在妊娠中晚期，孕妇可以自觉胎动。急性胎儿窘迫初期，胎动会频繁增加，这是胎儿缺氧的早期信号；随着缺氧加重，胎动会逐渐减弱，次数减少，最终可能消失。一般来说，胎动消失后24小时内胎心也会消失，所以胎动异常是非常重要的警示信号。
羊水胎粪污染：羊水正常为无色透明，当胎儿窘迫时，胎儿会排出胎粪，导致羊水污染。根据污染程度分为三度，Ⅰ度为浅绿色，常见于胎儿慢性缺氧；Ⅱ度为黄绿色，提示胎儿急性缺氧；Ⅲ度为棕黄色，稠厚，此时胎儿缺氧情况往往比较严重。
慢性胎儿窘迫
胎动减少：慢性胎儿窘迫时，胎动往往逐渐减少，孕妇会感觉胎儿活动较之前明显变弱、次数减少。一般来说，12小时胎动次数少于10次即为胎动减少，这是慢性胎儿窘迫的重要表现之一。例如，有长期监测胎动的研究显示，慢性胎儿窘迫的孕妇中，约90%存在胎动减少的情况。
胎儿生长受限：由于长期缺氧，胎儿的生长发育会受到影响，表现为胎儿双顶径、股骨长等指标低于同孕周正常胎儿。通过超声检查可以发现胎儿的腹围、头围等小于相应孕周的第10百分位，这提示胎儿可能存在慢性缺氧导致的生长受限。
胎盘功能减退：慢性胎儿窘迫时，胎盘的功能也会受到影响，通过检查胎盘功能相关指标，如雌三醇（E3）值等会发现异常。雌三醇是由胎儿-胎盘单位合成的，当胎儿慢性缺氧时，胎盘合成雌三醇的功能下降，孕妇血中的雌三醇水平会降低。
不同年龄、性别、生活方式和病史的孕妇，胎儿窘迫的症状可能会有一定差异。例如，有妊娠合并症（如妊娠期高血压疾病、糖尿病等）的孕妇，发生胎儿窘迫的风险相对较高，其出现相关症状的表现可能会因为基础疾病的影响而有所不同；高龄孕妇由于自身身体机能相对下降，胎儿发生窘迫时症状的表现可能也会有其特点。对于生活方式不健康（如吸烟、酗酒等）的孕妇，胎儿窘迫的症状可能会更早或更明显地出现。在临床中，需要综合考虑各种因素，及时发现胎儿窘迫的症状，以便采取相应的措施保障胎儿的健康。
