低钾血症的发生原因包括钾摄入不足（一般人群长期禁食少食、特殊人群儿童偏食厌食、老年人食欲不佳饮食结构不合理等）、钾丢失过多（胃肠道丢失如严重腹泻呕吐等、肾脏丢失如长期用排钾利尿剂、肾脏疾病等、皮肤丢失如大量出汗未补钾等）、钾分布异常（一般人群碱中毒、应用胰岛素、周期性瘫痪等、特殊人群儿童老年人在相应情况时易出现）。
一、钾摄入不足
（一）一般人群
正常饮食情况下，一般能满足钾的摄入需求，但长期禁食、少食，比如因疾病原因长时间不能经口进食，且又未通过静脉补充足够的钾，就会导致钾摄入不足。例如，一些患有严重消化系统疾病，长时间不能正常摄取食物的患者，就容易出现这种情况。
（二）特殊人群
儿童处于生长发育阶段，对营养物质包括钾的需求相对较多，如果儿童存在偏食、厌食等情况，就可能导致钾摄入不足。老年人如果食欲不佳，饮食结构不合理，也较易发生钾摄入不足的情况。
二、钾丢失过多
（一）胃肠道丢失
1.一般人群：严重腹泻、呕吐、胃肠减压及肠瘘等情况会使钾从胃肠道丢失。例如，急性胃肠炎引起剧烈呕吐和腹泻时，大量钾随着消化液排出体外。
2.特殊人群：儿童腹泻如果得不到及时有效的治疗，更容易导致钾大量丢失，因为儿童胃肠功能相对较弱，对丢失钾的调节能力不如成人。老年人本身胃肠功能有所减退，若发生腹泻、呕吐等情况，钾丢失相对更易引发低钾血症。
（二）肾脏丢失
1.一般人群：
长期应用排钾利尿剂，如呋塞米、氢氯噻嗪等，这些药物会抑制肾小管对钾的重吸收，导致钾从尿液排出增多。例如，一些高血压患者长期服用氢氯噻嗪进行降压治疗，如果不注意补钾，就容易出现低钾血症。
某些肾脏疾病，如急性肾衰竭多尿期、肾小管性酸中毒、原发性醛固酮增多症等。急性肾衰竭多尿期时，肾小管功能尚未完全恢复，钾的重吸收减少；原发性醛固酮增多症患者，由于醛固酮分泌增多，促进肾脏远曲小管和集合管对钠的重吸收和钾的排泄，从而导致钾丢失过多。
2.特殊人群：儿童肾脏功能还在发育中，若患有肾脏疾病或使用肾毒性药物等情况，更易出现肾脏排钾异常导致低钾血症。老年人肾脏功能逐渐减退，本身就存在排钾功能相对减弱的情况，若患有肾脏疾病或使用排钾利尿剂等，发生低钾血症的风险更高。
（三）皮肤丢失
大量出汗时，汗液中含有一定量的钾，若大量出汗而又未及时补充钾，也会导致钾丢失。例如，在高温环境下剧烈运动大量出汗的人，如果没有及时补充含钾的饮品，就可能出现低钾血症。一般人群和特殊人群在大量出汗时都可能发生，但儿童和老年人由于自身调节能力相对较弱，更需要注意及时补充钾。
三、钾分布异常
（一）一般人群
1.碱中毒：碱中毒时，细胞外液氢离子浓度降低，细胞内氢离子向细胞外转移，同时细胞外钾离子向细胞内转移，从而导致血钾降低。例如，剧烈呕吐引起代谢性碱中毒时，就可能出现低钾血症。
2.应用胰岛素：胰岛素能促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，同时也促进钾离子进入细胞内。当过量使用胰岛素时，可使血清钾向细胞内转移，导致血钾降低。比如糖尿病患者在治疗过程中，胰岛素使用剂量过大时可能出现这种情况。
3.周期性瘫痪：家族性周期性瘫痪是一种常染色体显性遗传病，发作时钾离子由细胞外转移至细胞内，引起血钾降低，出现四肢无力等症状。
（二）特殊人群
儿童在疾病状态下应用胰岛素等情况时，由于其生理特点，相比成人更容易出现钾分布异常导致的低钾血症。老年人如果存在酸碱平衡失调或不合理使用胰岛素等情况，也较易发生钾分布异常相关的低钾血症。
