胎儿窘迫是胎儿在子宫内因急性或慢性缺氧危及其健康和生命的综合症状，主要表现有胎心率异常（增快或减慢）、胎动异常（频繁或减少）、羊水胎粪污染（分三度）、酸中毒（血气分析见pH等异常），不同年龄、性别、生活方式、病史孕妇的胎儿窘迫表现有差异，需综合各项指标判断。
胎心率异常
胎心率增快：正常胎心率为110~160次/分钟，当胎心率>160次/分钟且持续10分钟以上时，多为胎儿缺氧初期的表现，可能与胎儿交感神经兴奋有关。例如，在一些研究中发现，当胎儿发生轻度缺氧时，胎心率会首先增快，这是胎儿对缺氧的一种代偿性反应，但如果缺氧持续加重，胎心率会逐渐发生变化。
胎心率减慢：当胎心率<110次/分钟且持续10分钟以上时，提示胎儿缺氧严重。胎心率减慢可能是胎儿迷走神经兴奋所致，严重时可出现胎心基线变异消失、出现晚期减速、变异减速等情况。晚期减速多在宫缩高峰后出现，下降缓慢，恢复也缓慢，提示胎盘功能不良、胎儿缺氧；变异减速则与宫缩时脐带受压有关，但严重变异减速也提示胎儿缺氧。
胎动异常
胎动频繁：在缺氧初期，胎儿会出现胎动频繁，这是胎儿缺氧的早期信号。比如，正常情况下胎儿胎动有一定的规律和频率，当缺氧发生时，胎儿会通过增加胎动来试图摆脱缺氧状态，表现为胎动次数较平时明显增多，但这种频繁胎动往往是短暂的，如果缺氧持续，胎动会逐渐减弱。
胎动减少：随着缺氧加重，胎儿活动能力逐渐减弱，胎动会逐渐减少。当12小时胎动次数少于10次或较以往下降50%以上时，提示胎儿可能存在缺氧情况。这是因为缺氧导致胎儿体力消耗增加，活动能力下降。例如，一些孕妇在自我监测胎动时发现胎动明显减少，经过进一步检查可能发现胎儿存在窘迫情况。
羊水胎粪污染
正常羊水是无色透明的，当胎儿缺氧时，会引起胎儿肠蠕动亢进，肛门括约肌松弛，胎粪排出，从而导致羊水胎粪污染。羊水胎粪污染可分为3度：Ⅰ度为浅绿色，常见于胎儿慢性缺氧；Ⅱ度为黄绿色，质地较稠，提示胎儿急性缺氧；Ⅲ度为棕黄色，质地黏稠，量少，提示胎儿缺氧严重。羊水胎粪污染是胎儿窘迫的一个重要表现，它反映了胎儿在宫内的缺氧状态以及可能存在的肠道蠕动异常等情况。
酸中毒
通过胎儿头皮血血气分析可发现胎儿酸中毒，表现为pH<7.20，PO?<10mmHg，PCO?>60mmHg。这是因为胎儿缺氧时，体内无氧酵解增加，酸性代谢产物堆积，导致酸碱平衡失调。胎儿酸中毒是胎儿窘迫严重的指标之一，提示胎儿细胞内代谢已经出现严重紊乱，如果不及时处理，可能会对胎儿的神经系统等重要器官造成不可逆的损伤。
对于不同年龄（如孕妇的年龄差异）、性别（孕妇的性别不影响胎儿窘迫的表现，但孕妇自身的健康状况可能受性别相关因素影响）、生活方式（如孕妇是否有吸烟、酗酒等不良生活方式会影响胎盘功能，进而影响胎儿窘迫的发生和表现）和病史（如有妊娠合并症如妊娠期高血压疾病、糖尿病等的孕妇，其胎儿发生窘迫的风险增加，且表现可能有一定特点）的孕妇，胎儿窘迫的表现可能在严重程度等方面有所不同，但上述主要表现是普遍存在的核心表现。在临床中，需要综合孕妇的各种情况以及胎儿的多项指标来准确判断胎儿是否存在窘迫情况。
