胰腺炎初期症状通常在发病后数小时至数天内出现，主要表现为急性上腹痛，可向腰背部放射，伴随恶心、呕吐、腹胀等消化道症状，部分患者可能出现发热。
急性水肿型胰腺炎初期症状：以剧烈上腹痛为主要特征，疼痛多位于中上腹，呈持续性胀痛或刀割样痛，弯腰屈膝可稍缓解。恶心呕吐频繁，呕吐物为胃内容物，呕吐后腹痛不缓解。常伴有腹胀，腹部压痛轻微，无明显肌紧张。
急性出血坏死型胰腺炎初期症状：腹痛剧烈且持续时间长，可出现全腹弥漫性疼痛，伴有明显腹膜刺激征（压痛、反跳痛、肌紧张）。恶心呕吐严重，甚至出现呕血或黑便。部分患者因胰液外渗刺激膈肌，出现胸闷、呼吸困难。
胆源性胰腺炎初期症状：多在暴饮暴食或油腻饮食后发作，常伴随右上腹疼痛，可放射至右肩背部，疼痛程度较剧烈。部分患者出现黄疸，与胆道梗阻有关。
重症胰腺炎初期症状：病情进展迅速，可出现休克表现（血压下降、心率加快、四肢湿冷），意识模糊或烦躁不安。体温持续升高，超过38.5℃，伴随少尿或无尿，提示急性肾功能损伤。
特殊人群注意事项：老年人症状可能不典型，仅表现为食欲减退、乏力；儿童患者腹痛剧烈但体征不明显，易延误诊断；孕妇需警惕腹痛与子宫收缩混淆，及时就医。
