脂肪肝发展为肝癌的时间因人而异，多数非酒精性脂肪肝患者若不干预，可能需10~20年以上才会进展至肝硬化或肝癌；但合并糖尿病、肥胖、乙肝等高危因素者，风险会显著升高，可能缩短至5~10年。
单纯性脂肪肝阶段：此阶段肝细胞脂肪堆积但无炎症，通过减重、运动等生活方式干预，约90%患者可逆转，若持续忽视，约10%~20%会进展。
脂肪性肝炎阶段：肝脏出现炎症和纤维化，若不治疗，每年约5%~10%患者会进展至肝纤维化，合并糖尿病、高血压者风险更高。
肝硬化阶段：肝硬化后肝癌发生率显著上升，每年约3%~6%患者会发展为肝癌，尤其失代偿期肝硬化患者，需定期监测甲胎蛋白和超声。
特殊人群注意事项：糖尿病患者若血糖控制不佳，会加速脂肪肝进展；肥胖者（BMI≥28）需优先减重，目标为每月减重3%~5%；乙肝病毒携带者合并脂肪肝时，炎症叠加风险更高，需加强抗病毒治疗。
关键干预节点：建议脂肪肝患者每6个月进行肝功能、超声检查，一旦发现肝纤维化或炎症，应及时就医。
