心电图可初步筛查心律失常、心肌缺血、心肌梗死、电解质紊乱、心脏结构异常等疾病，是心血管疾病诊断的基础工具。
心律失常：表现为P波异常、QRS波群形态异常或频率异常，如房颤时R-R间期绝对不齐，房早时提前出现的P'波伴形态异常，可通过心电图捕捉到心跳节律或频率的异常，帮助判断是否存在早搏、心动过速或房颤等情况，对儿童快速性或缓慢性心律失常也有筛查价值，尤其是先天性心脏病合并心律失常的患儿更易检出异常节律。
心肌缺血与梗死：ST段压低或抬高、T波倒置或高耸、病理性Q波等是心肌缺血或梗死的典型表现。ST段改变常见于冠心病，如稳定型心绞痛患者在胸痛发作时ST段可呈水平型或下斜型压低，而急性心肌梗死时ST段常呈弓背向上抬高，T波随后倒置，Q波形成，对不同年龄段患者均适用，但老年患者心电图改变可能不典型，需结合临床症状及肌钙蛋白等指标综合判断。
电解质紊乱：高钾血症时T波高尖、QRS波增宽，低钾血症时U波明显、T波低平或倒置，QRS间期延长，儿童如长期腹泻或肾病综合征易出现电解质紊乱，心电图可作为早期预警手段，尤其是新生儿和婴幼儿，心电图改变可能早于临床表现。
心脏结构异常：右心室肥厚时V1导联R波增高，左心室肥厚时RV5+SV1振幅增大，儿童先天性心脏病如房间隔缺损、室间隔缺损等可通过心电图提示右心室负荷增加，如V1导联R/S比值增大，对成人高血压性心脏病导致的左心室肥厚也有提示作用，老年高血压患者更需关注心电图变化。
传导系统异常：如一度房室传导阻滞时PR间期延长，二度房室传导阻滞分为Ⅰ型（文氏现象）和Ⅱ型，三度房室传导阻滞时心房与心室活动完全分离，儿童病毒性心肌炎或先天性心脏病可能导致传导系统异常，老年患者冠心病也可能累及传导系统，需结合临床评估。
心电图异常需结合患者年龄、病史、症状及其他检查综合判断，部分异常可能为生理性（如运动员窦性心动过缓），建议及时由专业医师解读，避免自行诊断延误病情。
