蛀牙和龋齿本质上是同一疾病的不同表述，医学上规范称为龋齿，俗称蛀牙，二者无本质区别，均指牙齿硬组织被细菌侵蚀导致的破坏过程。
一、定义与分类的关联
龋齿（俗称蛀牙）是牙齿硬组织因细菌产酸腐蚀引发的慢性感染性疾病，按病变程度分为浅龋、中龋和深龋。浅龋仅累及牙釉质表层，通常无明显症状；中龋破坏牙本质浅层，可能出现冷热敏感；深龋接近牙髓腔，对刺激反应强烈且疼痛明显。
二、病因与病理机制
主要病因：口腔内变形链球菌等产酸细菌分解食物残渣中的糖分，产生酸性物质腐蚀牙釉质（珐琅质）。牙釉质脱矿后形成龋洞，若未及时控制，病变会向牙本质、牙髓（牙神经）蔓延。
高危因素：高糖饮食、口腔卫生不佳（牙菌斑堆积）、唾液分泌减少、氟摄入不足等。儿童乳牙龋齿率较高，与奶瓶龋、不良喂养习惯相关；成人则多见于牙列不齐、修复体边缘渗漏等情况。
三、临床诊断与治疗原则
诊断方式：口腔检查结合X线片评估龋洞深度，必要时进行牙髓活力测试。早期龋齿可通过涂氟、窝沟封闭等预防，中深龋需去除腐坏组织后充填修复（如树脂、玻璃离子体材料）。
特殊注意事项：若龋坏累及牙髓引发牙髓炎，需进行根管治疗；儿童乳牙若过早拔除可能影响恒牙萌出，应优先选择间接盖髓术或活髓切断术保留牙髓活力。
四、预防与科普误区
科学预防：每日早晚刷牙（含氟牙膏）、使用牙线清洁邻面、减少黏性甜食摄入（如糖果、蜜饯）、定期（每6个月）口腔检查。家长需注意纠正儿童睡前喝奶、含奶瓶入睡等习惯，避免奶瓶龋（奶瓶内液体长期浸泡乳牙）。
常见误区：认为"蛀牙是虫蛀的"（实际为细菌产酸腐蚀）、"牙痛才需要治疗"（早期龋齿无疼痛但需干预）、"成人无需涂氟"（成人同样存在龋齿风险，尤其是中老年人群）。
参考文献：
[1]中国居民口腔健康指南(2020)[J].中华口腔医学杂志，2020，55(4)：321-328.
[2]儿童龋病综合防治指南(2021)[J].中华儿科杂志，2021，59(6)：456-460.
