脑积水主要因脑脊液循环通路受阻、生成过多或吸收障碍，导致颅内脑脊液异常积聚、脑室扩张。常见病因包括先天发育异常、颅内感染、出血后遗症、肿瘤压迫等。
一、脑脊液循环异常导致梗阻性脑积水
脑脊液由脑室脉络丛生成，经脑室系统循环至蛛网膜下腔后通过蛛网膜颗粒吸收。若脑室内或脑室间通路受阻（如中脑导水管狭窄、第四脑室出口粘连），会形成梗阻性脑积水（梗阻性脑积水：因脑脊液循环通路被堵，上游脑室压力升高）。先天性中脑导水管狭窄是婴幼儿常见病因，常伴随脊柱裂等畸形。
二、脑脊液吸收障碍引发交通性脑积水
若蛛网膜颗粒（脑脊液吸收的主要通道）功能受损（如脑膜炎后蛛网膜粘连、颅内静脉窦血栓），会导致脑脊液无法正常吸收，形成交通性脑积水（交通性脑积水：循环通路未堵，但吸收环节出问题，类似下水道出口堵塞）。老年人常见的正常压力脑积水也属于此类，表现为步态不稳、认知障碍和尿失禁三联征。
三、脑脊液生成过多导致压力性脑积水
脉络丛乳头状瘤等病变会使脑脊液生成异常增多，超过正常吸收能力，引发压力性脑积水（压力性脑积水：生成过多，超过系统调节能力）。此类情况虽少见，但需通过手术切除肿瘤或分流术控制颅内压。
四、特殊人群与诱发因素
婴幼儿因囟门未闭合，脑积水进展可能更隐匿，表现为头颅异常增大、落日征（眼球下转）；成人脑积水多由脑外伤、脑出血后遗症（如红细胞阻塞蛛网膜颗粒）或脑肿瘤压迫引起。此外，维生素B12缺乏、甲状腺功能减退等代谢异常也可能间接影响脑脊液循环。
脑积水的形成机制复杂，需结合影像学检查（CT/MRI）明确病因。早期干预可避免不可逆脑损伤，建议家长关注婴幼儿头围增长，成人出现头痛、呕吐等症状时及时就医。
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