胸膜增厚本身极少直接导致死亡，但严重并发症可致命，如广泛增厚导致肺功能衰竭、反复感染引发脓毒症，或合并结核性胸膜炎遗留的胸膜粘连牵拉心脏大血管，影响循环功能。
一、肺功能衰竭是主要死因
胸膜增厚是胸膜炎症修复后纤维组织增生的结果，轻度增厚仅影响胸膜弹性（类似肺部被“裹上塑料布”），而广泛性肥厚会限制肺扩张。当增厚范围超过肺表面积的70%时，肺通气量显著下降，患者活动后呼吸困难持续加重，最终因慢性呼吸衰竭（血氧饱和度＜85%）或急性呼吸窘迫综合征（如感染诱发急性加重）死亡。
二、反复感染与脓毒症风险
慢性胸膜增厚常伴随胸膜腔分隔形成，易积聚积液或残留坏死组织，成为细菌滋生温床。结核性胸膜炎、化脓性胸膜炎等病因若未彻底控制，会反复引发脓胸（胸腔积脓）。脓毒症时炎症因子失控释放，可导致感染性休克、多器官功能障碍，临床死亡率高达20%~30%。
三、合并症加速病程进展
结核性胸膜炎后遗症：约10%患者遗留支气管胸膜瘘，结核菌持续侵蚀胸膜，形成慢性消耗状态，若同时合并结核性脑膜炎或结核性心包炎，死亡率显著升高。
恶性肿瘤相关性：肺癌、乳腺癌转移至胸膜时，增厚胸膜常伴随血性积液，快速进展的恶性胸腔积液会在1~3个月内耗尽患者体力，终因恶病质（极度消瘦、器官衰竭）死亡。
四、诊断延误与治疗不当
早期胸膜增厚无明显症状，易被忽视。待出现胸闷、胸痛、咯血等典型症状时，往往已发展至不可逆阶段。胸腔镜胸膜剥脱术等关键治疗若错过最佳时机，患者失去手术机会，仅能依赖保守吸氧和抗感染，最终因多器官衰竭死亡。
参考文献：
[1]中华医学会呼吸病学分会.中国成人结核性胸膜炎诊疗指南(2021年版)[J].中华结核和呼吸杂志，2021，44(12)：1112-1118.
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