肋软骨炎主要表现为胸部前侧特定部位疼痛，疼痛性质多为刺痛或隐痛，按压时疼痛加剧，活动或深呼吸时可能加重。部分患者伴随局部肿胀或皮肤温度升高，少数人有低热、乏力等全身症状。
一、典型局部症状
1. 疼痛特点
定位明确：疼痛集中在第2-5肋软骨交界处，单侧多见，也可双侧发病。
疼痛性质：刺痛、胀痛或隐痛，活动（如转身、咳嗽）时加重，休息后缓解。
压痛明显：按压疼痛部位时疼痛加剧，这是与胸膜炎等疾病的重要区别。
2. 伴随体征
局部肿胀：炎症部位肋软骨可能轻度隆起，质地较硬，边界不清。
皮肤表现：严重时局部皮肤发红、皮温略高，但无明显红肿热痛的化脓性表现。
活动受限：因疼痛限制胸廓活动，可能出现呼吸浅快、姿势僵硬。
二、特殊类型症状
1. 非特异性肋软骨炎
常见诱因：劳累、受凉、病毒感染后免疫力下降，多见于青壮年。
病程特点：多数3-6周自愈，少数反复发作，症状时轻时重。
全身症状：一般无发热，若合并病毒感染可能有低热、乏力。
2. 感染性肋软骨炎
罕见但严重：多由细菌感染（如金黄色葡萄球菌）引起，常继发于胸部手术或外伤。
全身表现：高热、寒战、局部红肿热痛明显，疼痛剧烈且持续加重。
鉴别要点：需紧急就医，抗生素治疗为主要手段，延误可致骨髓炎。
三、儿童与成人差异
儿童表现：疼痛部位不典型，可能以胸痛、哭闹为主，易误诊为心肌炎。
成人特点：女性发病率高于男性，常与长期伏案工作、姿势不良相关。
特殊人群：孕妇因激素变化和胸廓负荷增加，也可能诱发肋软骨炎。
四、鉴别诊断要点
排除其他疾病：需与冠心病（胸骨后压榨痛）、胸膜炎（呼吸时刺痛）、肋间神经痛（沿神经走行疼痛）鉴别。
影像学提示：X线检查多无异常，超声或MRI可显示肋软骨肿胀增厚。
参考文献：
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