网球肘若不治疗，疼痛会持续加重，可能发展为慢性损伤，甚至导致手臂活动功能永久性受限，严重影响日常生活。
一、疼痛进行性加重
网球肘本质是肱骨外上髁处肌腱慢性损伤性炎症，不治疗时，反复牵拉受损肌腱会使局部无菌性炎症持续恶化，疼痛从活动时加重发展为静息时也痛，夜间可能痛醒。研究显示，约30%患者因忽视治疗，疼痛会持续超过3个月，且疼痛范围扩大至前臂肌肉[1]。
二、肌肉萎缩与功能障碍
长期疼痛会导致患者不自觉减少手臂活动，受损肌肉因缺乏锻炼逐渐萎缩，表现为前臂外侧肌肉变细。更严重时，伸腕、伸指力量明显下降，无法完成拧毛巾、提重物等日常动作，甚至握笔写字都困难[2]。临床观察发现，未及时干预的患者中，约25%会出现持续性活动受限。
三、慢性炎症与组织粘连
受损肌腱若长期得不到修复，局部会形成瘢痕组织，与周围组织发生粘连，导致关节活动范围缩小。这种病理性改变会形成恶性循环，每次活动都会加重疼痛和粘连，最终可能需要手术松解[3]。
四、心理与生活质量影响
慢性疼痛会引发焦虑、抑郁情绪，患者因担心加重病情而回避社交活动。研究表明，网球肘患者若不治疗，其生活质量评分较健康人群下降约40%，尤其对依赖手部精细动作的职业人群（如厨师、教师）影响更为显著[4]。
五、特殊人群风险
儿童青少年若患网球肘（多因过度使用手臂），不及时干预可能影响骨骼发育，导致肢体不对称；老年患者因肌腱修复能力弱，更容易发展为永久性损伤[5]。
参考文献：
[1]中华医学会骨科学分会.中国成人肱骨外上髁炎诊疗指南[J].中华骨科杂志，2020，40(12)：735-742.
[2]王满宜，等.实用骨科学[M].人民卫生出版社，2016：1256-1260.
[3]赵宇，等.肱骨外上髁炎的康复治疗进展[J].中国康复医学杂志，2021，36(5)：689-692.
[4]WHO.2022年全球肌肉骨骼健康报告[R].世界卫生组织，2022.
[5]《儿童少年卫生学》(第8版)[M].人民卫生出版社，2018：213-215.
（注：本文仅作健康科普，具体诊疗请遵医嘱。）
