胎膜紧贴子宫壁，包绕胎儿及羊水，对胎儿起到保护作用。正常情况下胎膜在临产时破裂，胎儿娩出，然而，当胎膜在临产前即发生破裂，就被称为胎膜早破。
造成胎膜早破的原因有很多，例如生殖道感染、羊膜腔压力增高、胎膜受力不均、营养因素缺失等。
1.生殖道感染
致使病原微生物上行至胎膜，可引发胎膜炎，从而诱发胎膜早破；
2.羊膜腔压力增高
双胎妊娠、羊水过多、巨大儿等情况会导致宫内压力增加，因此胎膜薄弱的位置容易破裂；
3.胎膜受力不均
当各种原因引起胎膜受力不均时，受力较大的位置易破裂；
4.营养因素缺失
当缺乏维生素C、锌及铜时，会使胎膜抗张能力下降，容易引发胎膜早破；
此外，羊膜穿刺不当、人工剥膜、妊娠晚期性生活频繁等都可能导致胎膜早破。
胎膜早破后，孕妇通常会突然感觉到有大量液体从阴道排出，但也有高位破水，只有少量液体从阴道排出的情况，更要引起重视。如果不及时治疗，可能引发早产、胎盘早剥、羊水过少、脐带脱垂、胎儿窘迫和新生儿呼吸窘迫综合征，孕产妇及胎儿的感染率和围产儿病死率也会显著升高，孕妇需尽快就医。
