甲状腺是人体内的一个重要内分泌器官，它的主要作用是分泌甲状腺激素，这些激素对人体的代谢、生长发育、神经系统等都有着重要的调节作用。
一、甲状腺激素的作用
1.促进新陈代谢
甲状腺激素能促进物质氧化，增加糖原分解和利用，提高基础代谢率，使产热增多。
2.促进生长发育
甲状腺激素是维持正常生长和发育不可缺少的激素，特别是影响脑和骨骼的发育。在胎儿和新生儿期缺乏甲状腺激素，会导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
3.提高中枢神经系统的兴奋性
甲状腺激素能使绝大多数组织的耗氧量增加，产热增多。
4.其他作用
甲状腺激素对心血管系统的活动有显著的影响，能使心率增快，心缩力增强，心输出量增加，外周血管扩张，血压升高。
二、甲状腺疾病的危害
1.甲状腺功能亢进
甲状腺功能亢进症简称“甲亢”，是由于甲状腺合成释放过多的甲状腺激素，造成机体代谢亢进和交感神经兴奋，引起心悸、出汗、进食和便次增多、体重减少的病症。多数患者还常常同时有突眼、眼睑水肿、视力减退等症状。
2.甲状腺功能减退
甲状腺功能减退症简称“甲减”，是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。按其病因分为原发性甲减，继发性甲减及周围性甲减三类。
3.甲状腺结节
甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，可随吞咽动作随甲状腺而上下移动，是临床常见的病症，可由多种病因引起。甲状腺结节可以单发，也可以多发，多发结节比单发结节的发病率高，但单发结节甲状腺癌的发生率较高。
4.桥本氏病
桥本氏病又称慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是一种自体免疫性疾病。患者甲状腺肿大多为双侧对称性、弥漫性肿大，也有峡部肿大，质硬，表面光滑或有结节，多无疼痛或轻微疼痛。
5.亚急性甲状腺炎
亚急性甲状腺炎又称亚急性肉芽肿性甲状腺炎、（假）巨细胞甲状腺炎、非感染性甲状腺炎、移行性甲状腺炎、病毒性甲状腺炎，DeQuervain甲状腺炎，肉芽肿性甲状腺炎或巨细胞性甲状腺炎等，系1904年由DeQuervain首先报告。本病近年来逐渐增多，临床变化复杂，可有误诊及漏诊，且易复发，导致健康水平下降，但多数患者可得到痊愈。
三、甲状腺疾病的预防
1.避免过度劳累
保持良好的生活习惯，避免过度劳累，注意休息，保证充足的睡眠。
2.保持心情舒畅
避免紧张、焦虑、抑郁等不良情绪，保持心情舒畅。
3.合理饮食
适当增加碘的摄入，避免食用过多的十字花科植物，如西兰花、白菜等。
4.定期体检
定期进行甲状腺功能检查，及时发现和治疗甲状腺疾病。
总之，甲状腺是人体内一个重要的内分泌器官，甲状腺激素对人体的代谢、生长发育、神经系统等都有着重要的调节作用。甲状腺疾病的危害不容忽视，一旦发现甲状腺疾病，应及时就医，以便得到及时有效的治疗。同时，我们也应该注意预防甲状腺疾病的发生，保持良好的生活习惯和饮食习惯，定期进行体检，以便早期发现和治疗甲状腺疾病。
